Turecka modernizacja M60 na nowych ujęciach

Komunikat z Roketsan wskazuje, że osiągnięto kluczowy etap na drodze do wdrożenia do produkcji nowego systemu wieżowego. Pakiet ma być oferowany użytkownikom czołgów rodziny M60, Leopard 1 oraz T-72. Zestaw zademonstrowano na początku ubiegłego roku, zaś już w czerwcu pokazano pierwsze nagranie z testów poligonowych, gdzie wieżę osadzono na podwoziu M60A3.

Obecnie zestaw jest wyposażony w armatę kalibru 105 mm (zapewne amerykańską M68 lub jej pochodną), jednak może ona zostać wymieniona uzbrojenie główne kalibru 125 mm tożsame ze standardem radzieckim, z amunicją rozdzielnego ładowania. Pierwotnie nową wieżę dla tureckiego M60, która koncepcyjnie przypomina rozwiązanie opracowane w rosyjskim projekcie Burłak, przewidziano także jako propozycję modernizacji dla krajów użytkujących czołgi rodziny T-72. Tak skonfigurowany system wieżowy nosi nazwę MZK 125 i posiada automat ładowania.

Również wersja z klasyczną „stopiątką” jest wyposażona w zmechanizowany układ zasilania armaty w amunicję, dzięki czemu liczebność załogi jest zredukowana o jednego żołnierza. Zapas amunicji pierwszego rzutu wynosi 18 naboi. Nowa wieża ma ważyć o 1,5 tony mniej względem oryginalnej, której masa wynosiła 14,5 tony. To zwiększa zapas nośności pojazdu, który można wykorzystać do zastosowania dodatkowego opancerzenia kadłuba czołgu lub innego wyposażenia.

Według informacji producenta moduły wybuchowego pancerza reaktywnego mają zapewnić ochronę przez przeciwpancernymi pociskami kierowanymi wyposażonymi w tandemową głowicę kumulacyjną, choć stwierdzenie to budzi pewne wątpliwości w kontekście skuteczności wielu współczesnych środków rażenia (choćby najnowszych wariantów rosyjskiego ppk 9M133 Korniet). Modułami osłonięto strop wieży, co zwiększy poziom ochrony choćby przed amunicją krążącą czy uzbrojonymi dronami FPV. Ponadto, zastosowano nowoczesny system kierowania ogniem, a także układ ostrzegania przed opromieniowaniem wiązką lasera.

Nie wiadomo, ile egzemplarzy zmodernizowanych M60A3 zamierzają zamówić sami Turcy. Tamtejsze Wojska Lądowe (tur. Türk Kara Kuvvetleri) posiadają ponad 600 oryginalnych M60A3 obok 166 czołgów zmodernizowanych do standardu M60T. W służbie znajduje się też ok. 350 egzemplarzy M48A5T2, jednak te maszyny najpewniej będą w pierwszej kolejności zastępowane nowymi czołgami Altay, których produkcja seryjna ma ruszyć w najbliższych latach.

Producent pokłada duże nadzieje związane z eksportem nowego systemu wieżowego do obecnych użytkowników M60, choćby Egiptu, Jemenu, Arabii Saudyjskiej czy Maroka. Jednak nie jest wykluczone, że większą popularność zdobędzie pakiet modernizacyjny przewidziany do T-72, gdyż grono użytkowników radzieckiego wozu jest bardzo liczne.