Pierwszy HC-130J dla US Air Force Reserve

Pierwsza maszyna HC-130J Combat King II trafiła do 39 Eskadry Ratowniczej, będącej częścią składową 920 Skrzydła Ratunkowego (RQW), należącego do US Air Force Reserve i stacjonującego na co dzień w bazie lotniczej na Florydzie (Patrick Air Force Base). Rezerwa amerykańskich sił powietrznych funkcjonuje od 1948 r. wykonując ok. 20 proc. wszystkich misji lotnictwa wojskowego. Od tradycyjnych działań transportowych, aż po bardziej wyspecjalizowane. W US Air Force Reserve służy obecnie ponad 69 tys. wojskowych, dysponujących flotą ok. 450 statków powietrznych.

Ma ona być wykorzystywana do wspierania bojowych działań poszukiwawczo-ratowniczych, zarówno w przypadku Stanów Zjednoczonych, jak i poza granicami kraju. Jak również będzie wykorzystywana we wsparciu misji dostarczania pomocy humanitarnej., reagowania na katastrofy naturalne oraz spowodowane przez człowieka czy ewakuacji medycznej. HC-130J mogą dokonywać zarówno zrzutów z powietrza, a także klasycznie przewozić ładunki na lotniska, gdzie są wyładowywane. Co więcej, maszyny mogą wspierać działania śmigłowców, poprzez ich tankowanie.

Maszyny HC-130J są jednym z dziewięciu wariantów C-130J Super Hercules. W porównaniu ze starszymi wersjami, HC-130J Combat King II ma poprawioną wydajność w zakresie zużycia paliwa oraz zwiększając zasięg maszyn tego typu. Co więcej, poprawiona została ładowność samolotu oraz zintegrowany system obrony maszyny. Ulepszenia dokonano również w przypadku systemu rampy ładowniczej oraz systemu hydraulicznego drzwi. Pilotowanie ma poprawić także cyfrowa awionika oraz podwójne wyświetlacze Head Up.