Pierwsze testy prototypu Challengera 3

Challenger 3 to głęboka modernizacja czołgu Challenger 2 opracowana w ramach konsorcjum RBSL (Rheinmetall BAE Systems Land) przez niemiecką firmę Rheinmetall i koncern BAE Systems, który posiada prawa własności intelektualnej do czołgu Challenger 2. W ramach modernizacji starą wieżę z odlewaną skorupą, na którą nałożono pancerz specjalny Dorchester, zastąpiono nową konstrukcją wykonaną metodą spawania walcowanych płyt ze stali pancernej.

Zarówno front i burty wieży oraz kadłub w przedniej części chronione są nowym pancerzem specjalnym Farnham. Dodatkowo wieża i kadłub mogą być osłonięte modułami pancerza dodatkowego Epsom, a na samej wieży zainstalowany może być system aktywnej obrony Trophy VPS. Uzbrojenie główne stanowi gładkolufowa armata Rh-120/L55A1CR3 kalibru 120 mm. Sprzężono z nią karabin maszynowy L94A1 kalibru 7,62 mm. Przy włazie ładowniczego zamontowany może być karabin maszynowy L37A2 tożsamego kalibru.

Nowy system wieżowy posiada napędy elektryczne. Zainstalowano nowy pakiet elektroniki i system kierowania ogniem. Zarówno dowódca, jak i działonowy mają do dyspozycji przyrządy obserwacyjno-celownicze Orion z kanałem dziennym, termowizyjnym i dalmierzem laserowym, identyczne przyrządy stosowane są w wozie rozpoznawczym Ajax. Takie rozwiązanie pozwala dowódcy i działonowemu w pełni wykorzystać zalety pracy w trybie hunter-killer.

Pierwszy prototyp (nie mylić z demonstratorem technologii) czołgu Challenger 3 znajduje się w Niemczech, gdzie poddany zostanie rygorystycznym badaniom. Jak dotąd konsorcjum RBSL zaprezentowało fotografie prezentujące wstępne badania mobilności oraz próbę w zbiorniku wodnym, która najpewniej posłużyła weryfikacji szczelności kadłuba. To dopiero pierwszy etap. W dalszej kolejności wóz przejdzie testy uzbrojenia głównego oraz systemu kierowania ogniem.