Patriotów będzie więcej. Ale czy wystarczy?

Porozumienie ma na celu zaspokojenie rosnącego globalnego zapotrzebowania na zaawansowane systemy obrony powietrznej, które chronią żołnierzy, ludność cywilną i kluczową infrastrukturę przed zagrożeniami takimi jak samoloty, pociski hipersoniczne, balistyczne i manewrujące. Seekery produkowane przez Boeinga umożliwiają pociskom PAC-3 MSE precyzyjne wykrywanie, śledzenie i niszczenie zaawansowanych celów. Choć Boeing jest podwykonawcą programu PAC-3 MSE (głównym producentem rakiet jest Lockheed Martin), to Pentagon zawarł porozumienie również z tym pierwszym, by szybciej i efektywniej wzmacniać produkcję.

Boeing od 2024 roku zainwestował już ponad 200 milionów dolarów w rozbudowę zdolności produkcyjnych w swojej fabryce w Huntsville w stanie Alabama, w tym w nową halę o powierzchni ok. 3250 m². Nowe porozumienie otwiera drogę do dalszych inwestycji Boeinga w cały łańcuch produkcji, co - zgodnie z założeniem - ma zapewnić stabilność i skalowalność produkcji.

W ramach porozumienia Boeing, Departament Wojny oraz główny wykonawca pocisków Lockheed Martin rozpoczynają natychmiastowe zwiększanie produkcji. Strony mają wynegocjować wieloletni kontrakt, którego podpisanie planowane jest jeszcze w tym roku – „To porozumienie otwiera drogę do szybkiego skalowania produkcji coraz bardziej wyrafinowanych seekerów” – powiedział Bob Ciesla, wiceprezes Boeing Precision Engagement Systems – „W 2025 roku zwiększyliśmy dostawy o ponad 30 proc. i jesteśmy podekscytowani możliwością dalszego wzrostu naszej wykwalifikowanej kadry oraz obecności w Huntsville, gdy teraz potroimy produkcję.” Porozumienie jest zgodne ze strategią transformacji zakupów Departamentu Wojny i ma wzmocnić amerykańską bazę przemysłową obronną w obliczu rosnącego zagrożenia ze strony zaawansowanych systemów uzbrojenia przeciwników.

KOMENTARZ: Pentagon już wcześniej zawarł porozumienie z koncernem Lockheed Martin, producentem i dostawcą pocisków PAC-3 MSE, by zwiększyć zdolności ich dostaw do 2 tys. rocznie. Umowa obejmuje okres siedmiu lat, a producent zapowiada, że docelowy poziom produkcji zostanie osiągnięty do końca 2030 roku. Obecnie produkcja pocisków PAC-3 MSE wynosi około 650-700 rocznie, w 2027 roku ma wynieść 750 rocznie (w 2023 roku - 380 pocisków).

Pociski PAC-3 MSE (bo w tej wersji są produkowane), to podstawowe uzbrojenie zestawu Patriot przeznaczone do zwalczania celów balistycznych bezpośrednim trafieniem. Pocisk ma aktywną głowicę radarową, więc nie wymaga ciągłego podświetlania celu przez radar. Pociski są używane przez US Army i większość użytkowników zestawów Patriot (w tym Polskę), a w warunkach bojowych są wykorzystywane w Polsce i na Ukrainie. Obecne porozumienie było negocjowane jeszcze przed wybuchem obecnego konfliktu na Bliskim Wschodzie, w trakcie którego zużyto ponad 2 tys. pocisków do Patriotów. Pomimo zwiększania produkcji, czas oczekiwania na PAC-3 MSE może się jeszcze wydłużyć.