Papierowy Czerwony Smok? Problemy z chińskimi czołgami

Tajlandia kupiła 62 czołgi podstawowe VT-4, produkowane przez chiński koncern NORINCO w roku 2016. Sam VT-4 jest dalszą ewolucją opracowanego głównie z myślą o eksporcie do Pakistanu czołgu Typ 90-IIM oraz jego unowocześnionego wariantu VT-1A.

Jak się przekonali Tajowie, eksploatacja czołgów VT-4 w czasie pokoju, a o wiele bardziej intensywna eksploatacja w czasie wojny, to dwa zupełnie odmienne zagadnienia, pierwsze problemy objawiły się co najmniej dwoma przypadkami eksplozji luf armatnich w trakcie intensywnego prowadzenia ognia.

Pierwsze podejrzenia padły na wadliwą amunicję produkcji NORINCO, albowiem podobny problem mieli Argentyńczycy, którzy testowali chińską amunicję kalibru 105x617 mm dla czołgów TAM, gdzie w trakcie testów doszło do podobnego incydentu, po którym Argentyna podziękowała Chinom i zdecydowała się na zakup lepszej jakościowo amunicji izraelskiej.

Pojawiły się jednak kolejne problemy techniczne, tym razem najprawdopodobniej związane z ulegającymi awariom zespołami napędowymi, pojawiły się bowiem nagrania prezentujące wozy zabezpieczenia technicznego M88A1 i M88A2, które musiały ewakuować na holu, co najmniej dwa zepsute czołgi VT-4.

Awaryjność chińskich pojazdów opancerzonych nie jest niczym nowym. Nawet ChALW (Chińska Armia Ludowo-Wyzwoleńcza) już w roku 2016 ujawniła w państwowej telewizji CCTV, że najnowszy wtedy sprzęt pancerny, taki jak czołgi ZTZ-99A, bojowe wozy piechoty ZBD-04A, amfibijne czołgi lekkie ZTD-05 (ZLT-05) oraz bojowe wozy desantu ZBD-03, mają wyższy poziom meldowanych awarii niż starszy sprzęt.

W wypadku czołgów ZTZ-99A, informowano ponadto, że najwięcej awarii przypada właśnie na zespół napędowy, układ hydrauliczny i inne niesprecyzowane podzespoły czołgu. Być może podobne problemy mają Tajowie z czołgami VT-4? W każdym razie wojska lądowe Tajlandii preferują wykorzystywać czołgi BM Opłot, M60A1, M60A3 i M48A5 oraz lżejsze Stingray i M41A3.

Wojska lądowe Tajlandii mają przeprowadzić inspekcję i analizę czołgów VT-4, które uległy różnym awariom. Zapewne na podstawie inspekcji i analiz sporządzone zostaną raporty, na podstawie których podjęte zostaną dalsze decyzje. Być może Tajlandia zdecyduje się na zakup innego typu czołgu. Albowiem zbliża się czas, w którym trzeba będzie zastąpić wozy M48A5 i M60A1/A3.