Jedna armata, dwa kalibry. ASCALON 140 mm zaliczyła strzelanie w ruchu

Armata ASCALON jest jednym z kilku przedstawicieli armat czołgowych o wymiennym kalibrze, a więc ma możliwość wymiany lufy kalibru 120 mm na 140 mm, podobnie jak np. amerykańska armata XM291. Francja opracowała armatę ASCALON z myślą o czołgu podstawowym nowej generacji.

W trakcie Eurosatory 2026 konsorcjum KNDS zaprezentowało demonstrator technologii czołgu przejściowego CAPINT (Capacité Intermédiaire) przeznaczonego dla Wojsk Lądowych Francji, składającego się z przebudowanego kadłuba czołgu Leopard 2 oraz nowej wieży uzbrojonej w armatę ASCALON w wariancie z lufą kalibru 120 mm. Teraz KNDS prezentuje testy demonstratora technologii z armatą kalibrze 140 mm.

Wieża na czas testów została osadzona na zmodyfikowanym kadłubie czołgu Leopard 2A4. Można mieć wątpliwość co do zapasu amunicji w magazynie automatu ładowania, co wprost wynika z jej szerokości oraz gabarytów amunicji. Choć oficjalnie podawana liczba naboi to 22 sztuki, można mieć co do tego uzasadnione wątpliwości.

Armaty ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN) mieć masę około 3,5 tony. W wariancie z lufą kalibru 120 mm strzela standardową natowską amunicją 120x570 mm, natomiast w wariancie o kalibrze 140 mm strzela nową amunicją teleskopową. Lufa kalibru 120 mm ma długość 55 kalibrów (L55), a więc 6,6 m. Wariant o kalibrze 140 mm ma długość 48 kalibrów (L48), a więc 6,7 m.

Co ciekawe, armata ASCALON, mimo że jest konstrukcją nowocześniejszą, ma poniekąd gorsze parametry niż opracowana w drugiej połowie lat 80. armata XM291. Podawana dla armaty ASCALON energia wylotowa pocisku to około 10 MJ z możliwością wzrostu do 13 MJ (niewykluczone, że potencjał jest jeszcze większy). Dla porównania: w przypadku armaty XM291 w wariancie o kalibrze 140 mm, która strzelała amunicją dzieloną (dwuczęściową), podawana energia to 18–25 MJ. Dla wariantu 120 mm było to 9–20 MJ przy wykorzystaniu standardowej natowskiej amunicji 120x570 mm.