F-16 automatycznie tankowany w powietrzu

W przeprowadzonych nad Atlantykiem w br. badaniach i testach praktycznych wzięła udział latająca cysterna Airbus A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport) i myśliwiec wielozadaniowy F-16 należący do portugalskich sił powietrznych. Łącznie harmonogram prób objął 45 godzin lotu i 120 suchych kontaktów z systemem A3R. Według deklaracji Airbusa certyfikacja systemu przed jego wprowadzeniem do służby ma rozpocząć się w 2021 roku.

Osiągnięcie tego kluczowego kamienia milowego dla programu A3R podkreśla rozwój A330 MRTT i po raz kolejny potwierdza, że ​​nasz tankowiec jest światowym punktem odniesienia dla obecnych i przyszłych operacji powietrznego tankowania. Specjalne podziękowania kierujemy do portugalskich sił powietrznych za ich ciągłe wsparcie i pomoc w tym kluczowym rozwoju

Według deklaracji producenta system A3R nie wymaga instalacji żadnego dedykowanego dodatkowego wyposażenia na powietrznym tankowcu i ma na celu zmniejszenie obciążenia pracą operatora tankowania powietrznego, poprawę bezpieczeństwa oraz optymalizację szybkości samego procesu tankowania w warunkach bojowych w celu zapewnienia maksymalnej przewagi w powietrzu dla odbiorcy tego systemu.

Działania systemu A3R polega na automatycznym naprowadzaniu wysięgnika przewodu tankującego do gniazda zbiornika paliwa tankowanej maszyny z dokładnością do kilku centymetrów. Prawidłowe ustawienie i stabilność odbiornika są sprawdzane przez system w czasie rzeczywistym, aby uzyskać podpięcie i bezpieczną odległość pomiędzy obiema maszynami. Po połączeniu obu maszyn następuje przesył paliwa, a po jego zakończeniu rozłączenie. Przez cały czas trwania tego procesu operator ma za zadanie jedynie nadzorowanie i kontrolowanie jego przebiegu.