Brazylijczycy prezentują pierwszego Caracala w wersji morskiej

Uroczysta prezentacja morskiego Caracala odbyła się w Itajubá w Brazylii, 27 października 2016 r. Całemu wydarzeniu nadano dużą rangę, ponieważ pierwszy śmigłowiec H225M w konfiguracji bojowej przystosowanej do działań na morzu został opracowany i zmontowany Brazylii przez lokalną spółkę zależną Airbus Helicopters – firmę Helibras.

Powstał w ten sposób helikopter, który ma być wykorzystywany do prowadzenia misji rozpoznawczych nad morzem oraz zwalczania nawodnych jednostek pływających. Inżynierowie z Helibras specjalnie dla tego śmigłowca opracowali tzw. „wyposażenie misji”, którego głównym elementem jest radar obserwacyjny typu APS-143 współpracujący z systemem automatycznej identyfikacji jednostek pływających AIS. Na podstawie danych z tych sensorów dowódca misji (ze stanowiskiem operatorskim umieszczonym w ładowni) ma możliwość tworzenia obrazu nawodnej sytuacji taktycznej.

W skład systemu bojowego śmigłowca wchodzi dodatkowo podsystem samoobrony, podsystem rozpoznania źródeł promieniowania elektromagnetycznego oraz system kierowania uzbrojeniem rakietowym. „Brazylijski” helikopter H225M Caracal jest bowiem uzbrojony w dwa pociski przeciwokrętowe AM39 Exocet.

Prezes spółki Helibras Richard Marelli podkreślił podczas prezentacji, że nowa wersja śmigłowca H225M to „świadectwo ciężkiej pracy naszych zespołów wykonanej tu, w Brazylii, w bliskiej współpracy z brazylijskimi siłami zbrojnymi. Pokazuje to także nasze zdolności do skutecznego przekazania technologii, umiejętności i wiedzy w Brazylii i nasze zobowiązanie do wsparcia rozwoju krajowego przemysłu lotniczego”.

Śmigłowiec zaprezentowany w Itajubá to efekt prac rozpoczętych w Brazylii w 2012 r. Teraz planuje się przeprowadzenie do 2018 r. całego cyklu wojskowych badań certyfikacyjnych, po zakończeniu których helikopter H225M wejdzie na stan brazylijskich sił morskich.

Obecnie prowadzone prace są częścią wielkiego kontraktu, jakie siły zbrojne Brazylii zawarły z koncernem Airbus Helicopters. Brazylijczycy zamówili w sumie pięćdziesiąt śmigłowców, z których już 26 już dostarczono brazylijskim siłom powietrznym, marynarce wojennej i wojskom lądowym.

Jednym z najważniejszych założeń tego kontraktu było przeniesienie dużej części produkcji do Brazylii. Jak na razie firma Helibras odpowiada za montaż końcowy i integrację wyposażenia misji H225M, który jest realizowany w zakładach lotniczych w Itajubá. Brazylijczycy odpowiadają dodatkowo za prowadzenie prób w locie i prób odbiorczych. Celem współpracy z Airbus Helicopters jest takie zorganizowanie sieci brazylijskich dostawców, by do 2020 r. 50% elementów było produkowanych w kraju. Jak dotąd Helibras stworzył lokalny łańcuch zaopatrzenia, obejmujący ponad 37 firm Brazylii.

Brazylijska armia nie jest jedynym użytkownikiem śmigłowców H225M Caracal. W sumie zamówiono jak dotąd 138 takich helikopterów, które zostały lub będą dostarczone dla sił zbrojnych Francji, Indonezji, Kuwejtu, Malezji Meksyku i Tajlandii.