Amerykanie uzupełniają flotę śmigłowców Combat SAR

Śmigłowce HH-60G Pave Hawk mają być przeznaczone przede wszystkim do realizowania zadań związanych z ewakuacją osób z pola walki – czyli z tzw. misjami Combat SAR (Combat Search And Rescue). Wprowadzane obecnie helikoptery mają uzupełnić stan floty śmigłowcowej w tej dziedzinie do założonych rozmiarów, zastępując maszyny, które w czasie ostatnich piętnastu lat utracono w czasie działań operacyjnych. Zostaną one wprowadzone przede wszystkim do jednostek lotniczych Gwardii Narodowej w Kalifornii (129. Dywizjon ratowniczy RQS/Rescue Squadron w Moffett Federal Airfield), Nowym Yorku (101. RQS w Gabreski Field) i na Alasce (210. RQS w Joint Base Elmendorf-Richardson), obniżając prawie o połowę wiek wykorzystywanych tam statków powietrznych klasy OLR.

Nowe maszyny zbudowano na bazie helikopterów UH-60L, które zostały uzupełnione w dodatkowy sprzęt i zmodyfikowane do wersji HH-60G. Wykorzystano przy tym śmigłowce amerykańskich wojsk lądowych, które jednak, aby trafić do programu, miały być w dobrym stanie technicznym. Dzięki wprowadzonym zmianom otrzymano specjalistyczny helikopter, wszechstronnie przygotowany do prowadzenia operacji Combat SAR.

Amerykańskie siły powietrzne rozpoczęły ten program w październiku 2012 r. współpracując przy nim ściśle z dowództwem lotnictwa i systemów rakietowych wojsk lądowych (U.S. Army Aviation and Missile Command) zlecając pracę zakładom SES (Science and Engineering Services LLC) w Huntsville w Alabamie.

Modernizacja polegała przede wszystkim na wymianie starej generacji wyposażenia elektronicznego. Wprowadzono m.in. nowy radar pogodowy, nowy system nawigacji taktycznej, system ostrzegawczy przed obcymi stacjami radiolokacyjnymi oraz cyfrowy system łączności wewnętrznej.