Wkrótce polskie zamówienie na SkyGuardiany?

„Negocjacje z Polską na zakup MQ-9B są bardzo bliskie finału” – powiedział Dave Alexander. Obecnie Polska leasinguje pojedynczy system MQ-9A Reaper, czyli rozwiązanie będące poprzednikiem SkyGuardiana. Umowa w tej sprawie została jesienią 2022 i niemal od ręki system rozpoczął służbę na rzecz Sił Zbrojnych RP. Od początku jednak zakładano, że leasing Reperów jest tymczasowy i docelowo zastąpią je maszyny SkyGuardian.

Reaper dysponuje mniejszym zasięgiem, mniejszą zdolnością do przenoszenia ładunku użytecznego (sensorów i uzbrojenia) a także krótszym czasem przebywania w locie. Mimo to jest to maszyna ciężka o wysokich zdolnościach, w polskich warunkach przede wszystkim cenna, jeżeli chodzi o możliwości prowadzenia rozpoznania i dozoru.

Jest to też system bardzo podobny do SkyGuardiana, skutkiem czego jego leasing to nie tylko podniósł zdolności rozpoznawcze Sił Zbrojnych RP, ale także umożliwił wyszkolenie personelu, który przesiądzie się teraz na rozwiązanie nowsze.

Doświadczenia te są zresztą z korzyścią dla obydwu stron. „Dzięki misji w Polsce uczymy się nowych rzeczy o tej części Europy Wschodniej i ogólnym środowisku zagrożeń, a te lekcje przekładają się na nowe taktyki i podejścia do tych operacji” – powiedział Defense News Mark Brinkley, starszy dyrektor ds. komunikacji General Atomics.

MQ-9B SkyGuardian to amerykański bezzałogowy bojowy aparat latający produkowany przez firmę General Atomics Aeronautical Systems. Promień działania nowej wersji MQ-9B to ponad 2200 km. Może ona pozostawać w powietrzu przez nawet około 40 godzin na wysokości nawet 15 km. W stosunku do poprzedniej wersji MQ-9A Reaper zwiększona została rozpiętość skrzydeł (teraz to 24 m), maszyna może przenosić ponad 2,15 tony ładunku zewnętrznego na dziewięciu węzłach, w tym ośmiu podskrzydłowych i jednym podkadłubowym.

MQ-9B może pełnić wiele zadań m.in. prowadzić rozpoznanie obrazowe, radiolokacyjne i radioelektroniczne celów na lądzie, morzu i w powietrzu, wykonywać misje uderzeniowe (a w pewnym zakresie także zwalczać cele powietrzne), czy wspierać operacje reagowania kryzysowego. Jego wskazania mogą być pomocne dla artylerii, zgodnie z doświadczeniami ostatnich wojen powodującej największe straty przeciwnika. W wypadku zastosowania specjalnego zestawu SeaGuardian do działania w warunkach morskich bezzałogowiec może wykrywać i niszczyć jednostki nawodne, wykrywać okręty podwodne czy kontrolować wyznaczoną strefę w poszukiwaniu np. nielegalnego handlu morskiego. Pozwala to na odciążenie wielu innych większych platform np. samolotów rozpoznawczych, a koszty eksploatacyjne są znacznie niższe niż rozwiązań załogowych.