Indie: Boeingi zastąpią patrolowe Tupolewy

Ceremonia pożegnania indyjskich samolotów zwalczania okrętów podwodnych Tu-142MK miała miejsce w bazie lotnictwa marynarki wojennej Rajali, niedaleko Arakkonam w stanie Tamil Nadu. Sprowadzone z Rosji maszyny, blisko spokrewnione z bombowcami strategicznymi Tu-95 (w katalogu NATO sklasyfikowane jako Bear), wycofano ze służby w indyjskich siłach zbrojnych po 29 latach użytkowania. W tym czasie maszyny brały udział m.in. w indyjskiej interwencji na Malediwach po zamachu stanu w 1988 roku.

Miejsce posiadanych dotąd przez Indie 8 sztuk Tu-142MK zajęły już amerykańskie maszyny Boeing P-8I. Jak dotąd zrealizowano jedno pełne zamówienie na 8 egzemplarzy nowego samolotu rozpoznania morskiego/zwalczania okrętów podwodnych. Ostatni element dostawy został przekazany pod koniec 2015 roku.

Aktualnie w realizacji znajduje się już drugie indyjskie zamówienie, tym razem na cztery samoloty tego samego typu. Po wykonaniu założeń kontraktu Indie będą posiadały zatem dwanaście samolotów P-8I Neptune (indyjska wersja amerykańskich P-8 Poseidon, bazujących na Boeingu 737). Ich głównym przeznaczeniem będzie poszukiwanie okrętów podwodnych i monitorowanie ruchu jednostek pływających w basenie Oceanu Indyjskiego.

Oprócz wyłączonych ze służby Tu 142 i przyjętych niedawno Boeingów P-8, Indie użytkowały do tej pory jeszcze trzeci model morskiego samolotu patrolowego, Ił-38. Pomimo wejścia w posiadanie nowszych samolotów, Indie nie rezygnują jednak z eksploatacji maszyn Iliuszyna. Obecnie trwa ich modernizacja w Rosji do standardu Ił-38 Sea Dragon.

Czytaj też: Indie - miliard dolarów za cztery kolejne samoloty P-8I Neptune