Nowe możliwości okrętów podwodnych Astute

Przeprowadzone testy mają stanowić podstawę do ostatecznego wprowadzenia do linii uderzeniowego okrętu podwodnego HMS „Artful”. Zgodnie z planem ma to nastąpić jeszcze w marcu 2016 r. Próba odpalenia torpedy ma jednak duże znaczenie także z innego powodu - strzelanie torpedowe wykonano bowiem z wykorzystaniem docelowej wersji okrętowego systemu walki CCS, będącej w pełni dziełem brytyjskich inżynierów i programistów (głównie z koncernu BAS Systems).

Ostatecznie brytyjski CSS zamontowano już na trzecim w serii okręcie typu Astute (HMS „Artful”), chociaż wstępne plany przewidywały jej zastosowanie dopiero na czwartej takiej jednostce. Jeżeli obecnie prowadzone próby systemu CCS zakończą się sukcesem, to zostanie on zaimplementowany również na wcześniej wprowadzonych dwóch okrętach typu Astute (HMS „Astute” i HMS „Ambush”), a także tych, które zostaną jeszcze oddane - po ich zbudowaniu w stoczni Barrow-in-Furness w hrabstwie Kumbria (razem Wielka Brytania planuje wprowadzić siedem takich jednostek). Okrętowy system walki ma zostać dodatkowo zainstalowany na atomowych okrętach podwodnych z rakietami balistycznymi typu Vanguard.

Badania CCS mają objąć wiele dziedzin i scenariuszy, ponieważ nowy okrętowy system walki spełnia rolę „mózgu i systemu nerwowego” całego okrętu podwodnego Astute - integrując ze sobą okrętowy system obserwacji technicznej z podsystemami uzbrojenia.

Wyzwanie było bardzo duże, ze względu na współpracę przez koncern BAE System z wieloma partnerami (w tym przede wszystkim z firmami VMware, Dell i Aish) oraz korzystanie z produktów komercyjnych („off-the-shelf”). Miało to znacznie obniżyć koszty opracowania i późniejszej eksploatacji systemu (np. podczas aktualizacji oprogramowania) przy jednoczesnym zapewnieniu większego bezpieczeństwa i odporności na ataki.

W przypadku ostatnich testów HMS „Artful” sprawdzono pełny scenariusz wykorzystania systemu torpedowego. W pierwszym etapie CCS pomógł w zebraniu informacji z sensorów zanurzonego okrętu podwodnego. Na podstawie danych uzyskanych przede wszystkich z kompleksu sonarowego stworzono obraz sytuacji taktycznej, następnie zidentyfikowano i wyznaczono cel ataku, wypracowano dane do strzelania i faktycznie odpalono torpedę w kierunku ruchomego obiektu.

Każdy okręty podwodny Astute o wyporności podwodnej 7400 ton może zabrać 38 pocisków odpalanych z sześciu standardowych wyrzutni kalibru 533 mm. Oznacza to możliwość zabrania ponad 25 rakiet Tomahawk z zapewnieniem miejsca na torpedy i rakiety przeciwokrętowe.