Japonia, USA, Kanada ćwiczą w pobliżu Wysp Kurylskich

Japońska marynarka poinformowała, że ćwiczenia Noble Chinook rozpoczęły się w poniedziałek i potrwają do 28 sierpnia. Bierze w nich udział pięć okrętów, w tym japoński niszczyciel Hyuga.

Stany Zjednoczone wysłały niszczyciel klasy Arleigh Burke -USS Benfold, a Kanada fregaty klasy Halifax oraz statek zaopatrzeniowy MV Asterix.

Według japońskich źródeł ćwiczenia skoncentrują się na zadaniach szkoleniowych, takich jak wyszukiwanie i niszczenie celów nawodnych oraz lądowanie helikopterów na okrętach sojuszników.

"Dzięki ćwiczeniom poprawiamy nasze zdolności taktyczne i wzmacniamy współpracę z uczestniczącymi marynarkami wojennymi" - powiedział kpt. Okishige Hiroki, dowódca JS Hyuga. "Ćwiczenie demonstruje również wolę i zdolność Japonii, sojuszników i podobnie myślących partnerów do utrzymania międzynarodowego porządku opartego na zasadach, w celu utrzymania wolnego i otwartego Indo-Pacyfiku".

Cztery najbardziej wysunięte na południe wyspy archipelagu Kurylskiego kilkakrotnie przechodziły z rąk do rąk w ciągu ostatnich dwóch stuleci, ale od czasu zajęcia ich przez Związek Radziecki w 1945 r. znajdują się pod rosyjską kontrolą.

Japonia uważa te wyspy za swoje terytoria północne, a spór pozostaje jednym z głównych powodów, dla których Rosja i Japonia nigdy nie podpisały formalnego traktatu pokojowego.

Rosyjska agresja na Ukrainę doprowadziła do jeszcze większego zaostrzenia jej stosunków z Japonią, która w ślad za zachodnimi państwami nałożyła na Moskwę szereg sankcji.

Tokio wezwało Rosję we wrześniu 2022 r. do powstrzymania się od manewrów w pobliżu spornego terytorium po tym, jak grupa chińskich i rosyjskich okrętów odbyła ćwiczenia z ostrzałem w pobliżu wysp.

W połowie sierpnia na wodach w pobliżu cieśniny Miyako zaobserwowano 11 rosyjskich i chińskich okrętów. Tokio uznało ten rejs za prowokację, mimo że jednostki pozostawały na wodach międzynarodowych.

Agencja Kyodo ujawniła, że podczas rozmów, które odbyły się w Moskwie w marcu, przywódca Chin Xi Jinping powiedział Putinowi, że Chiny "nie stoją po żadnej ze stron" w sporze terytorialnym o Wyspy Kurylskie. Jest to istotna zmiana stanowiska – przez dekady Chiny stały na stanowisku, że cztery sporne wyspy należą do Japonii.