Brytyjczycy rozpoczęli uroczyste obchody 75. rocznicy Bitwy o Anglię

Parada lotnicza została przeprowadzona w południe 10 lipca br. w obecności całej rodziny królewskiej i była relacjonowana na żywo na całym świecie. Defiladę nad Londynem rozpoczął przelot zgrupowania pięciu historycznych myśliwców: dwóch typu Hurricane i trzech typu Spitfire (w tym jednego w malowaniu z okresu lądowania w Normandii).

Później w powietrzu pojawiły się dwa samoloty symbolizujące zmiany jakie nastąpiły w brytyjskich siłach powietrznych od tamtego czasu: samolot myśliwski z II wojny światowej Spitfire i najnowszy brytyjski myśliwiec Eurofighter Typhoon. Krótką defiladę zakończył przelot klucza samolotów trzech samolotów Typhoon.

Bitwa o Anglię, która przez Brytyjczyków jest nazywana Bitwą o Brytanię rozpoczęła się na początku lipca 1940 r. i trwała do końca października 1940 r. Niemcy próbowali w niej wyeliminować brytyjskie lotnictwo, by bez problemu móc przeprowadzić desant morski na Wielką Brytanię.

W walkach powietrznych obie strony straciły prawie 3000 samolotów. Niemcy utracili 1887 bombowców i myśliwców, natomiast alianci około 1023. W wyniku nalotów zginęło dodatkowo około 30000 osób cywilnych.

Niemieckie straty były o tyle odczuwalne, że wraz z samolotami tracono bezpowrotnie również załogi. Natomiast piloci alianccy, którzy przeżyli skok ze spadochronem bardzo szybko wracali z powrotem do walki. Ostatecznie w czasie starć w powietrzu zginęło 544 alianckich pilotów i około 2500 niemieckich lotników.

Wszyscy bardzo uważnie przyglądają się sposobowi, w jaki Brytyjczycy będą świętowali rocznicę Bitwy o Anglię. W walkach z Niemcami uczestniczyli bowiem piloci z czternastu innych państw, w tym przede wszystkim z Polski (145), Nowej Zelandii (135), Kanady (112) i Czechosłowacji (88). Był nawet jeden Jamajczyk. Wcześniejsze rocznice nie zawsze to uwzględniały, chociaż np. polski dywizjon 303 był w ostatecznym rozrachunku najskuteczniejszy.

Jak na razie Królowa Brytyjska Elżbieta II zaprosiła do Buckingham Palace wszystkich sześciu, żyjących jeszcze pilotów brytyjskich, którzy walczyli w czasie Bitwy o Anglię. Główne uroczystości pierwszej części obchodów mają zostać przeprowadzone 12 lipca br., m.in. na terenie muzeum Duxford. Bardzo ważną rolę w tym wydarzeniu będą miały cztery samolotu rzeczywiście uczestniczące w walkach powietrznych: dwa typu Supermarine Spitfire i dwa typu Hawker Hurricane.

Wszyscy jednak tak naprawdę czekają na wielki, historyczny piknik lotniczy, jaki zostanie zorganizowany w czasie tzw. „Battle of Britain Anniversary Air Show” w Imperial War Museum (w filii w Duxford) od 19 do 20 września br.

Weźmie w nich udział wiele latających samolotów historycznych, w tym trzynaście (!) myśliwców Supermarine Spitfire (jeden w wersji Ia), dwa Hawker Hurricane, jeden Curtiss Hawk 75, jeden Gloster Gladiator, trzy niemieckie myśliwce Messerschmitt Bf 109, jeden brytyjski bombowiec Bristol Blenheim i jeden amerykański B-17.