Bayern na Pacyfiku, czyli niemieckie obawy o swobodę żeglugi

Niemiecka fregata rakietowa Bayern (typu Branderburg) odbywa swój półroczny (od sierpnia 2021 do lutego 2022) rejs w rejonie Indopacyfiku. Jego celem jest złożenie wizyty dyplomatycznej w kilku portach znajdujących się na trzech kontynentach: afrykańskim, azjatyckim i australijskim. Okręt w ramach wojskowej części swojej misji bierze udział w ćwiczeniach marynarek wojennych zaprzyjaźnionych państw (Australii, Japonii, Stanów Zjednoczonych, Singapuru).

Oznacza to, że poza typowo kurtuazyjnymi pobytami w kilkunastu portach wojennych, niemiecka marynarka wojenna (Deutsche Marine) pokazuje zdolność do prowadzenia operacji szkoleniowych i bojowych, wspólnie z sojusznikami, nawet w rejonach odległych o tysiące kilometrów od macierzystej bazy Wilhelmshaven.

Na początku listopada niemiecka fregata dopłynęła do Wysp Japońskich. Bayern był pierwszym niemieckim okrętem wojennym, jaki operuje u wybrzeży Japonii od niespełna dwóch dekad. Po tym jak okręt wspólnie z niszczycielem Japońskich Morskich Sił Samoobrony wziął udział w dwudniowych manewrach morskich na Oceanie Spokojnym, nastała kolej na kurtuazyjną wizytę w tokijskim porcie, która była ukoronowaniem owego przedsięwzięcia.

Z tej okazji do Kraju Kwitnącej Wiśni udał się niemiecki wiceadmirał Kay-Achim Schönbach, który negatywnie wypowiedział się na temat aktualnej sytuacji w rejonie Azji Południowo-Wschodniej: „Morze Południowochińskie jest dobro wspólnym i nie może zostać przez nikogo przywłaszczone”, co możemy interpretować jako słowa skierowane w kierunku postępującej chińskiej dominacji, czy nieprzyjaznych akcentów ze strony Korei Północnej. Zaznaczył, że Republika Federalna Niemiec, która jego zdaniem stoi na straży prawa międzynarodowego, okazuje swoje wsparcie państwom regionu w utrzymaniu swobody żeglugi, pokoju oraz bezpieczeństwa.

Morze Południowochińskie jest obiektem zainteresowania Chińskiej Republiki Ludowej. Ten kraj wysuwa swe roszczenia względem pozostałych państw (takich jak Singapur, Filipiny, Malezja, Indonezja czy chociażby Tajwan pozostający w oczach Pekinu „zbuntowaną prowincją”) dzielących linię brzegową z owym akwenem. Chiny dość często organizują ćwiczenia morskie, pokazując zarazem swą dominację, co jednocześnie zagraża flocie handlowej (jak i pomniejszym statkom i łodziom lokalnych rybaków) państw czujących się niekomfortowo wobec działalności Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej.

Co jest istotne, dowództwo Deutsche Marine podkreśla, że półroczna wizyta fregaty Bayern w tym regionie jest dopiero początkiem długoterminowego zaangażowania państwa niemieckiego, dając jasny sygnał państwom basenu morza Południowochińskiego, że poza Stanami Zjednoczonymi, który jest naturalnym gwarantem bezpieczeństwa w regionie, mogą one liczyć jeszcze na wsparcie RFN, które co prawda – obecnie wydaje się symboliczne, aczkolwiek jeśli mamy wierzyć słowom wiceadmirała Schönbacha – tak w przyszłości mogłoby to ulec zmianie.

Fregata rakietowa Bayern jest okrętem wojennym typu Branderburg. Budowa jednostki rozpoczęła się w 1993 roku, by już po roku została zwodowana w stoczni znajdującej się w Emden, a po dwóch kolejnych – wcielona do służby, jako trzeci okręt tego typu (obok flagowej jednostki Branderburg i Schleswig-Holstein). Głównym uzbrojeniem fregaty są wyrzutnie pocisków przeciwokrętowych Harpoon (wcześniej były to Exocety). Za obronę przeciwlotniczą odpowiadają pociski rodziny Sea Sparrow, dwie wyrzutnie (mieszczące po 21 rakiet każda) pocisków krótkiego zasięgu RAM i dwa działka pokładowe Mauser BK27. Wsparciem dla okrętu jest też 76-milimetrowa armata OTO Melara. Bayern (jak i pozostałe fregaty typu Branderburg) mogą się również pochwalić czterema wyrzutniami torped Mk 32/46 i środkami walki elektronicznej.