Pierwszy Afroamerykanin patronem lotniskowca

Krzyż Marynarki Wojennej został przyznany Millerowi za jego postawę podczas japońskiego ataku na Pearl Harbor. 7 grudnia 1941 r. służył on jako mesowy na pancerniku West Virginia (BB 48). Początkowo, ze względu na atletyczną budowę ciała, nakazano mu przenosić rannych do punktu medycznego. Następnie został przydzielony do pomocy przy karabinie maszynowym kalibru 12,7 mm ostrzeliwującym nieprzyjacielskie samoloty. Później, mimo braku przeszkolenia w obsłudze tej broni samodzielne prowadził z niej ogień przeciwlotniczy aż do wyczerpania amunicji.

Wydarzenia te zostały przedstawione między innymi w filmie „Pearl Harbor” z 2001 r. w którym w rolę odważnego marynarza wcielił się aktor Cuba Gooding Jr. Sam Miller nie doczekał końca wojny zginął 24 listopada 1943 r. w wieku dwudziestu czterech lat na pokładzie lotniskowca eskortowego Liscome Bay (CVE-56), zatopionego przez japoński okręt podwodny I-175. W przeszłości jego imię nosił już jeden okręt US Navy - fregata Miller (FF-1091) typu Knox, która eksploatowana była w latach 1973-1991.

Wybór takiego patrona może budzić pewne kontrowersje, ponieważ amerykańskim lotniskowcom atomowym z wyjątkiem obu okrętów noszących nazwę Enterprise (CVN 65 i CVN 80) nadawano nazwy amerykańskich prezydentów bądź postaci ważnych dla marynarki wojennej. Natomiast bohaterowie US Navy bądź USMC byli patronami niszczycieli rakietowych. Jest to kolejny przykład niekonsekwencji w nadawaniu nazw okrętów US Navy, występującej również w przypadku jednostek innych klas.