Australia zamawia precyzyjne bomby dla F-35

Władze Australii zainteresowane są zakupem do 3,9 tys. bomb GBU-53/B Small Diameter Bomb II. Umowa miałaby zakładać także zapewnienie wsparcia technicznego oraz dostarczenie uzbrojenia treningowego (30 bomb prze­zna­czo­nych do prób oraz 60 makiet gaba­ry­towo-maso­wych przezna­czo­nych do szko­le­nia). Jak wskazują Amerykanie, głównym realizatorem zamówienia byłby koncern Raytheon.

Ewentualna sprzedaż bomb SDB II powiązana jest z pozyskiwaniem przez Australię maszyn bojowych 5. generacji, czyli F-35 w wersji A. Rząd w Canberrze planuje wydać ok. 17 mld USD na zakup 72 maszyn tego typu. Pierwsza z nich ma zostać dostarczona w 2018 roku, a wejść do służby w roku 2020.

Teoretycznie Australia swój pierwszy F-35 odebrała jeszcze w 2014 roku. Maszyna wciąż pozostaje jednak na terytorium Stanów Zjednoczonych. Związane jest to przede wszystkim z faktem, że Australijczycy potrzebują czasu na przygotowanie odpowiedniej infrastruktury, co kosztować ma ok. 1,5 mld USD.

Czytaj też: 100 tys. godzin lotów F-35 bez katastrofy. "Dowód bezpieczeństwa"

Według założeń władz Australii pierwszy dywizjon ma być gotowy do służby operacyjnej w 2021 roku, natomiast ostatni – dwa lata później. Maszyny piątej generacji stacjonować mają m.in. w bazach Williamtown w Nowej Południowej Walii oraz Tindal w Terytorium Północnym.

Same bomby SDB II dzięki trzem głowicom bojowym z trzema trybami naprowadzania mają być systemem uzbrojenia unikatowym na skalę światową. Mają one możliwość atakowania celów każdego rodzaju (statycznych i poruszających się, opancerzonych i nieopancerzonych) w każdych warunkach atmosferycznych oraz z bezpiecznej odległości. GBU-53/B są dodatkowo stosunkowo tanie, ponieważ mają kosztować od 130 do 230 tysięcy dolarów.

Możliwości bojowe oraz zdolność do działania przy małych stratach ubocznych spowodowały, że amerykański Departament Obrony uznał bomby SDB II za spełniające wymagania sił zbrojnych USA i zainwestował w ich rozwój ponad 700 milionów dolarów. Początkowo bomby opracowywano głównie z myślą o samolotach F-15 i F-35. Obecnie zamierza się uzbroić w nie również inne statki powietrzne, np. F-16 i drony klasy MALE. Pomogą w tym niewielkie rozmiary bomby, która ma długość 176 cm, średnicę 15-18 cm oraz masę wynoszącą 93 kg.