Pani Ambasador Australii Jean Dunn odwiedziła tegoroczny Międzynarodowy Salon Przemysłu Obronnego. Wraz z nią do Polski przybył brygadier William Sowry, australijski attache obrony w Zjednoczonym Królestwie. Swoje pierwsze kroki, w trzeci dzień targów, Pani Ambasador skierowała na stanowisko zajmowane przez koncern Thales. Zapoznała się tam ze szczegółową ofertą firmy, która została wystawiona w tym roku w Kielcach. Szczególną uwagę Pani Ambasador przykuło przedstawienie oferty Thales Alenia Space w zakresie technologii kosmicznych.

Jednak kluczowe było zapoznanie się z ekspozycją zewnętrzną. To właśnie w jej ramach jest bowiem prezentowany, w tym roku w Kielcach, pojazd Hawkei. Jest to australijski wielozadaniowy samochód opancerzony, opracowany przez firmę Thales Australia. Hawkei wziął niedawno udział w pokazie dynamicznym w Sulejówku. 

Pojazd ma modułową budowę i może być używany do transportu żołnierzy, jako wóz dowodzenia czy też np. platforma dla środków walki radioelektronicznej. Masa własna wynosi około 7 ton w zależności od wariantu, dopuszczalna masa całkowita - 10,4 tony. Bazowy wariant pojazdu charakteryzuje się ochroną balistyczną na poziomie I według STANAG 4569, ale istnieje możliwość montażu pakietu dodatkowego opancerzenia w ciągu 30 minut.

Hawkei może zostać uzbrojony w wkm 12,7 mm, granatnik kalibru 40 mm, karabiny maszynowe 5,56 lub 7,62 mm. Istnieje również możliwość montażu zdalnie sterowanego stanowiska strzeleckiego. Hawkei posiada architekturę systemów elektronicznych zgodną z brytyjską Generic Vehicle Architecture, co w założeniu ma umożliwiać dowolne konfigurowanie systemów dowodzenia, łączności czy zarządzania polem walki.

Maksymalna prędkość Hawkei wynosi 115 km/h, a zasięg - 600 km. Pojazd może być transportowany na zawiesiu śmigłowca CH-47 Chinook, jak również samolotami - np. C-130 Hercules, A400M czy C-17 Globemaster III. Hawkei jest oferowany Siłom Zbrojnym RP w ramach programu Pegaz.

Po obejrzeniu samego pojazdu Pani Ambasador znalazła chwilę, aby odpowiedzieć na kilka pytań Defence24. Jako powód odwiedzenia tegorocznego MSPO w Kielcach, wskazała na to, że widzi w polskich targach najważniejszą wystawę tego typu w całej Europie Centralnej. Jednocześnie podkreśliła, że jej wizyta ma na celu wsparcie australijskiej obecności na tegorocznym MSPO. Szczególnie, że oba państwa obecnie są bliskimi sojusznikami Stanów Zjednoczonych i mają wspólne interesy strategiczne.

Ambasador odniosła się do sytuacji, w której zarówno Australia jak i Polska, są w trakcie przeprowadzania znaczących programów modernizacji własnych sił zbrojnych. Wyrażając jednocześnie optymizm w zakresie rozwoju relacji australijsko-polskich, także w sferze związanej z obronnością. W związku z tym według niej, jak najbardziej kluczowa jest obecność oficjalnej delegacji na kieleckiej wystawie, jako jednym z najważniejszych wydarzeń w kalendarzu tego imprez w Europie.

Pytana o australijskie korzenie pojazdu Hawkei Pani Ambasador podkreśliła, że sama maszyna rzeczywiście została zaprojektowana w Australii, jednak obecnie konstrukcja opiera się w głównej mierze na produkowanych w Europie częściach. Ambasador zwróciła uwagę, że niedawno sama mogła brać udział w demonstracji możliwości maszyny, w trakcie pokazu dla polskich wojskowych, i że nadal jest pod wrażeniem pojazdu.

Jednocześnie brygadier William Sowry stwierdził, iż w trakcie projektowania Hawkei czerpano z bogatych doświadczeń uzyskanych w przypadku przygotowania i użytkowania innych pojazdów czyli Bushmasterów. Dzięki temu, uzyskano kluczowy zasób informacji, przede wszystkim w zakresie niwelowania zagrożeń płynących z użycia na masową skalę przeciwko tym pojazdom improwizowanych ładunków wybuchowych (IED). Jego zdaniem Bushmaster już zasłynął z przeżywalności na polu walki, a to gwarantuje poziom zabezpieczeń w nowym Hawkei. W końcu celem budowy Hawkei było przewiezienie żołnierzy nie tylko szybko, ale i jak najbardziej bezpiecznie.

Podsumowując swoje wrażenia z wizyty na MSPO brygadier William Sowry stwierdził, że bardzo dobrze widać na targach obecność wszystkich kluczowych światowych graczy. Dzięki czemu można śmiało powiedzieć, że impreza nie odbiega od najważniejszych w Europie na których mógł dotychczas przebywać.