Wspólny myśliwiec brytyjsko-japoński?

Porozumienie mówi o wzajemnej wymianie informacji dotyczących zaawansowanej techniki związanej z przemysłem lotniczym i opracowaniu studium opłacalności wspólnego rozwoju nowego samolotu myśliwskiego. W oświadczeniu dla prasy japoński resort obrony podkreślił, że Kraj Kwitnącej Wiśni nadal będzie aktywnie poszukiwał również innych partnerów zagranicznych zainteresowanych wspólnym rozwojem samolotu myśliwskiego.

Japonia jest żywotnie zainteresowana nawiązaniem współpracy z partnerem zagranicznym dotyczącej wspólnego zaprojektowania samolotu myśliwskiego kolejnej generacji. Samodzielnie nie jest prawdopodobnie w stanie ponieść olbrzymich nakładów finansowych, koniecznych przy pracach tego rodzaju, a jednocześnie dla Tokio sprawą najwyższej wagi jest uzyskanie i utrzymanie przewagi technologicznej nad rywalizującymi z Japonią państwami regionu - głównie Chinami.

Konsorcjum Eurofighter, do którego należy także Wielka Brytania, starało się o kontrakt na dostawę samolotów myśliwskich dla Tokio w roku 2011. Japonia wybrała wówczas jednak amerykański samolot F-35, którego kupiła 42 egzemplarze. Pierwsza maszyna tego typu dotarła do Japonii w grudniu minionego roku.

Czytaj też: Japonia odebrała pierwszy samolot F-35.

Specjaliści oceniają jednak, że potrzeby Japonii nie zostaną zaspokojone tym zakupem i w perspektywie ok. 15 lat potrzeby lotnictwa tego kraju będą wynosić ok. 100 maszyn piątej generacji. W związku w ciągu kilkunastu najbliższych miesięcy, prawdopodobnie w 2018 r., spodziewane jest ogłoszenie programu zakupu takiej maszyny, którego ogólna wartość jest szacowana na ok. 40 mld USD. Pod uwagę rząd japoński ma brać trzy rozwiązania - samodzielne opracowanie nowoczesnego myśliwca przewagi powietrznej, partnerstwo z producentem zagranicznym i produkcję licencyjną lub zakup i ewentualną modernizację już istniejącego typu samolotu.

Czytaj też: Brytyjskie Eurofightery ćwiczą w Azji.

Japonia współpracuje już z Wielką Brytanią przy innym zaawansowanym technologicznie projekcie wojskowym, pocisku powietrze-powietrze dalekiego zasięgu napędzanym silnikiem strumieniowym. Rok temu ministrowie obrony Wielkiej Brytanii i Japonii podpisali porozumienie w tej sprawie, zgodnie z którym prowadzony jest projekt integracji japońskich sensorów naprowadzających z pociskiem Meteor.

Czytaj też: Wielka Brytania zacieśnia współpracę wojskową z Japonią.

Japonia obecnie pracuje nad eksperymentalną maszyną 5. generacji nazwaną X-2 Shinshin (dawna nazwa tego demonstratora to ATD-X), mającą być podstawą programu przyszłego samolotu myśliwskiego dla sił powietrznych tego państwa.