Sztab Generalny Ukrainy potwierdza utratę F-16 i śmierć pilota

Pilot, który zginął podczas katastrofy F-16, to Oleksij Mes, doświadczony pilot MiG-29 z 204. Brygady Lotnictwa Taktycznego Sił Powietrznych Ukrainy. Mes był jednym z pierwszych ukraińskich pilotów, którzy przeszli szkolenie na F-16, co czyniło go jednym z najbardziej wartościowych członków ukraińskich sił powietrznych. W uznaniu jego zasług i poświęcenia, rozkazem Głównodowodzącego Sił Zbrojnych Ukrainy, został pośmiertnie mianowany na stopień pułkownika.

Przyczyny katastrofy są obecnie badane przez specjalną komisję Ministerstwa Obrony Ukrainy, a do śledztwa zostaną zaproszeni również międzynarodowi eksperci.

F-16, dostarczone Ukrainie przez zachodnich sojuszników, są jednym z najbardziej zaawansowanych technologicznie myśliwców używanych przez ukraińskie siły zbrojne. Choć Stany Zjednoczone oraz inne kraje NATO początkowo obawiały się, że przekazanie tych maszyn może zostać uznane przez Moskwę za eskalację konfliktu, ostatecznie zdecydowano się na ich dostarczenie. Koalicja państw, w skład której wchodzą m.in. Dania, Norwegia, Holandia i Belgia, zobowiązała się przekazać Ukrainie około 60 myśliwców F-16. Według informacji przekazanych przez stronę Ukraińską pierwsze myśliwce F-16 dotarły na Ukrainę na początku sierpnia.