F-35 uderzą dalej

Zleceniobiorcą jest spółka córka Elbit Systems, firma Cyclone. Podmiot ten ma doświadczenie w tworzeniu zewnętrznych zbiorników paliwa do F-16. Na bazie ich konstrukcji ma powstać analogiczne rozwiązanie dla F-35. Kontrakt ma wartość 34 mln USD a zatem nie przewiduje się wielkich komplikacji przy prowadzonych pracach.

Zewnętrzne zbiorniki paliwa będą likwidowały cechy stealth F-35I, jednak ich zastosowanie mimo to będzie bardzo opłacalne. Zbiorniki będą odrzucane przed wejściem w strefę walki, więc ich zastosowanie nie wpłynie, ale bo wpłynie w stopniu minimalną na operacje prowadzone przez Adiry. Natomiast możliwość ich wykorzystania zwiększy zasięg operacyjnych tych samolotów i zredukuje potrzebę wykorzystywania samolotów tankowania powietrznego.

Nie jest przypadkiem, że do inwestycji w zewnętrzne zbiorniki paliwa Izraelczycy dojrzeli dopiero teraz. Chodzi o powiększenie możliwości dokonywania ataków na Iran, a zatem kraj położony w dużej odległości od baz izraelskich.

Warto dodać, że F-35 powstał jako konstrukcja zamknięta. Z dużymi wewnętrznymi zbiornikami paliwa i zabudowanymi systemami rozpoznawczymi w kadłubie. Tak aby mógł wykorzystywać swój pełny potencjał bez potrzeby wykorzystania zakłócających cechy stealth podwieszeń zewnętrznych. Wyjątek stanowiło tylko opcjonalnie podwieszane na zewnątrz uzbrojenie w tzw. trybie bestia.

Obecnie okazuje się jednak, że F-35 przy wszystkich swoich zaletach mógłby na niektórych teatrach dysponować większym zasięgiem. Szczególnie we flotach państw nie dysponujących tak olbrzymia flotą samolotów tankowania powietrznego jak USA.

Obecnie nie jest do końca jasne czy nowe zbiorniki paliwa będą prostą konstrukcja podwieszaną, czy też będą to zbiorniki konformalne. Te ostatnie mogą w mniejszym stopniu (lub wcale?) redukować cechy stealth. Natomiast klasyczne zbiorniki mogłyby być odrzucane w drodze co celu.

Tak czy inaczej, pojawienie się na rynku dodatkowych zbiorników paliwa będzie ciekawą ofertą dla wszystkich użytkowników F-35 na świecie w tym Polski.