Siły zbrojne
Zmierzch Royal Navy? Ostatni rejs lotniskowca HMS „Ark Royal”
Setki ludzi na nabrzeżach Portsmouth pożegna dzisiaj brytyjski lotniskowiec HMS „Ark Royal”, który uda się w swój ostatni rejs do Turcji. Jednostka będzie holowana przez blisko dwa miesiące do stoczni Izmir by po przebyciu około 2000 Mm zostać zezłomowana. To w stoczni Izmir rozebrano wcześniej również lotniskowiec HMS „Invincible” – siostrzany okręt HMS „Ark Royal”.
Oficjalna data wypłynięcia HMS „Ark Royal” nie została potwierdzona przez brytyjskie ministerstwo obrony, ale i tak wszyscy doskonale wiedzą o tym wydarzeniu i już się zbierają na fortyfikacjach Round Tower w Old Portsmouth, by pożegnać ten zasłużony dla Wielkiej Brytanii okręt. Mają się tam pojawić m.in. byli członkowie załogi tego lotniskowca.
Zobacz także: Okręty Royal Navy otrzymają nowe radary ARTISAN 3D
Decyzja o wycięciu (dosłownie) HMS „Ark Royal”, jaką zawarto w przeglądzie strategicznym z 2010 r. (2010 Strategic Defence and Security Review) wywołało burzę w Wielkiej Brytanii podobnie jak sprzedanie do Stanów Zjednoczonych za około 110 milionów funtów 72 samolotów Harrier należących wcześniej do lotnictwa morskiego. Według specjalistów zbyt wczesne wycofanie lotniskowców pozostawiło Royal Navy bez osłony z powietrza ograniczając jej możliwości interweniowania w oddaleniu od wysp brytyjskich. Ponadto czas (ok.10 lat), jaki upłynie pomiędzy wycofaniem starych a wprowadzeniem nowego lotniskowca może być zbyt długi by zachować obecnie wyszkolonych specjalistów.
W odniesieniu do HMS „Ark Royal” proponowano by pozostawić go w kraju jako muzeum, ale ministerstwo obrony się na to nie zgodziło z powodu braku środków. Taka szansa nadal istnieje w odniesieniu do ostatniego brytyjskiego lotniskowca HMS „Illustrious”, a właściwie śmigłowcowca, ponieważ po sprzedaniu samolotów Harrier okręt ten zbiera już jedynie pionowzloty.
Przeczytaj również: Brytyjczycy szukają skutecznej obrony przed atakami piratów
Nie skorzystano również z propozycji by zamienić HMS “Ark Royal” w komercyjne lądowisko dla śmigłowców, szkołę, klub nocny lub kasyno. Ostatecznie rząd brytyjski zdecydował się sprzedać okręt o wyporności 22 000 ton na złom firmie recyklingowej Leyal za 2,9 miliona funtów.
Lotniskowiec HMS „Ark Royal” służył w Royal Navy od 1985 r. i w międzyczasie wziął udział w działaniach na Adriatyku podczas wojny w Bośni oraz na Zatoce Perskiej podczas działań w Iraku w 2003 r.
Farewell “Ark Royal”. Farewell…
(MD)
