Włosi zatwierdzili zakup najnowszego Leoparda 2

Informacja ta oznacza osiągnięcie kolejnego kroku na drodze do znacznego zwiększenia potencjału włoskich sił pancernych wykorzystujących obecnie 200 czołgów C1 Ariette (których flota po modernizacji do wersji C2 skurczy się do 90/125 sztuk). Zakupione Leopardy 2A8IT zostałyby podzielone w ramach 3 pułków/batalionów pancernych uzupełniając z nawiązką ubytek po wycofaniu części czołgów C1 Ariete. Wartość całego kontraktu określono na około 8,2 mld euro i zakłada realizację programu w latach 2024-37. Dostawy pierwszych seryjnych Leopardów 2A8IT mają rozpocząć się w 2027 roku, wcześniej opracowane i przekazane zostaną pojazdy prototypowe. W cały program zaangażowany będzie także włoski przemysł pod przewodnictwem koncernu Leonardo, który będzie współpracował ze spółką KNDS (z naciskiem na KNDS KMW).

Włoska cześć prac będzie realizowana m.in. na terenie zakładu w La Spezii, gdzie już mają trwać prace modernizacyjnego w tym celu. Włosi będą odpowiedzialni za dostawy m.in. systemu kierowania ogniem, zarządzania pola walki, urządzeń rozpoznawczno-celowniczych, elementów wchodzących w skład NATO Generic Vehicle Architecture, czy też lokalnej odmiany systemu ochrony aktywnej Trophy. Część dostarczanych elementów dla Leopardów 2A8 będzie tożsama z tymi stosowanymi w modernizowanych do wersji C2 czołgów Ariete oraz kołowych wozów wsparcia ogniowego Centauro 2. Niewykluczone, że Włosi zostaną zaangażowani także w produkcję elementów do armat Rh-120 L55A1 (lufy), co będzie miało znaczenie przy kwestii, jaką poruszę później. Nie jest wiadome, jak będzie wyglądać wkład włoskiego przemysłu w tworzenie struktur czołgów oraz pojazdów wspierających. Wszystko to ma pozwolić na odbudowę włoskiego potencjału w kwestii budowy pojazdów opancerzonych, które będą mogli wykorzystać w np. programie MGCS.

Na podkreślenie zasługuje fakt pozyskania wraz z czołgami, praktycznie identycznej liczby pojazdów towarzyszących jak wozy zabezpieczenia technicznego Bergepanzer 3 Büffel, pojazdy saperskie Pionierpanzer 3 Kodiak, czy mosty szturmowe Panzerschnellbrücke Leguan lub Panzerschnellbrücke 2. Najpewniej będą one służyć nie tylko w ramach wspierania nowych czołgów, ale także modernizowanych C2 Ariete. Pokazuje to bardzo kompleksowe podejście Włochów do tematu modernizacji swoich wojsk pancernych, które w kwestii pojazdów wsparcia dotychczas opierały się na wozach powstałych na bazie Leopardów 1, których użyteczność dla samych Ariet po modernizacji będzie już niewystarczająca.

Co w tym wszystkim ciekawe, Włosi mimo zakupu Leopardów 2A8IT mieli nie zrezygnować z planów dotyczących rozwoju ich rodzimego czołgu Ariete. Mają oni rozważać kolejną jego modernizację do wersji C3, która charakteryzowałaby się montażem m.in. nowej armaty w postaci niemieckiej Rh-120 L55A1 (tożsamej z Leopardem 2A7/A8), montażem zdalnie sterowanego modułu uzbrojenia czy dodaniem systemu ochrony aktywnej. Korzyści wynikające z częściowej produkcji Leopardów 2 we włoskim przemyśle pozwoliłby w tym przypadku na zmniejszenie kosztów takiego programu oraz większą liczbą rodzimej produkcji komponentów wchodzących w skład opisywanej modernizacji. Czy plan ten zostanie realizowany? Czas pokaże.

Leopard 2A8 ma powstać na bazie węgierskiego Leoparda 2A7 HUN, a nie jak można by podejrzewać niemieckiego czołgu w wersji A7+. Nowa wersja czołgu odznaczać się ma nowym pakietem opancerzenia, który ma zapewniać ochronę przed wieloma typami efektorów przeciwpancernych włącznie z minami i improwizowanymi ładunkami wybuchowymi. Ochrona załogi ma być dodatkowo wzmocniona dzięki integracji systemu ochrony aktywnej EuroTrophy dostarczanego przez spółkę joint venture EuroTrophy GmbH, utworzoną przez KMW, General Dynamics European Land Systems (GDELS) oraz Rafael Advanced Defense Systems.

Wóz otrzyma także nowe systemy kierowania ogniem, świadomości sytuacyjnej oraz łączności. Wymianie ulegnie także silnik, na nowszy o mocy 1600 KM zapewne w celu kompensacji wzrostu masy nowego opancerzenia oraz poprawy ogólnej mobilności. Także pomocnicza jednostka napędowa będzie charakteryzować się zwiększoną mocą do 27 KM (zamiast 23 KM w Leopardzie 2A7V). Uzbrojenie główne pozostanie bez zmian i będzie nim armata gładkolufowa Rh120 L55A1. Być może, choć to jeszcze nie zostało potwierdzone, Leopard 2A8 otrzyma również zdalnie sterowany moduł uzbrojenia zamontowany na wieży.