Watchkeepery i Reapery współdziałają w Afganistanie

Jak pisze Flightglobal: w trakcie operacji prowadzonych od września do połowy października br. cztery bezzałogowe systemy powietrzne wylatały łącznie około 140 godzin. Maszyny Thales WK450 Watchkeeper wykonywały między innymi rozpoznanie z użyciem radiolokatorów I-Master a zebrane dane były przekazywane żołnierzom amerykańskiej piechoty morskiej.

Brytyjskie Watchkeepery współdziałały również z uzbrojonymi systemami MQ-9 Reaper, wykrywając i wskazując cele do zniszczenia. Cytowany przez Flightglobal oficer brytyjskiego 32. Królewskiego Pułku Artylerii podkreślił znaczenie posiadanego przez systemy bezzałogowe Thales WK450 systemu radiolokacyjnego I-Master w wykonywaniu zadań rozpoznawczych w trudnych warunkach, np. w nocy.

Siły zbrojne Wielkiej Brytanii pozyskały bezzałogowe systemy powietrzne Watchkeeper, opracowane pod kierownictwem koncernu Thales. Mogą one być wyposażone zarówno w optyczne jak i radiolokacyjne systemy rozpoznawcze, w tym wspomniany radar I-Master, zdolny również do śledzenia celów ruchomych poruszających się po powierzchni wody. Bezzałogowce tego typu charakteryzują się prostotą obsługi, co pozwala na szkolenie operatorów w relatywnie krótkim czasie.

W marcu br. systemy Watchkeeper znajdujące się na wyposażeniu brytyjskiej armii otrzymały dopuszczenie do służby (Release To Service). Mogą one wykonywać loty w przestrzeni powietrznej Wielkiej Brytanii. Działania operacyjne z użyciem bezzałogowców w Afganistanie zostały rozpoczęte we wrześniu. Program Watchkeeper objął także stworzenie elementów systemu szkolenia, opartych na infrastrukturze brytyjskiego resortu obrony. Łącznie British Army zamierza pozyskać 54 maszyny tego typu.

Bezzałogowe środki latające Watchkeeper są oferowane użytkownikom eksportowym, w tym Polsce.