USA wyda setki milionów dolarów na artylerię rakietową

Podpisany w maju kontrakt o wartości 451 mln dolarów to kolejne rozszerzenie umowy z 2019 roku zakładającej stopniowe modernizowanie wieloprowadnicowych wyrzutni rakiet M270A0/A1 do wersji A2 oraz wsparcia ich eksploatacji do roku 2050. Co ciekawe, obejmuje on także elementy na potrzeby pracy przy pojazdach z Wielkiej Brytanii, Włoch oraz Finlandii. Brak jednak danych ile pojazdów zostanie na mocy wspomnianego kontraktu ulepszone.

Sama modernizacja obejmuje trzy główne elementy, czyli zwiększenie odporności balistycznej kabiny (tzw. Improved Armored Cab), modyfikację podwozia oraz ulepszenie systemu kierowania ogniem do nowszej generacji, w pełni zunifikowanej z MLRS i HIMARS (Common Fire Control System - CFCS). Kabina załogi wersji A2 jest wyższa i posiada wzmocniony pancerz, aby zwiększyć ochronę przed wybuchami małych i improwizowanych urządzeń wybuchowych (IED). Wersja M270A2 jest napędzany nowym silnikiem o mocy 600 KM i jest również wyposażona w nową, ulepszoną przekładnię.

M270 MLRS to amerykańska wieloprowadnicowa wyrzutnia rakiet na podwoziu gąsienicowym zaprojektowana w połowie lat 70. i wdrożona do służby na początku kolejnej dekady. Efektory wystrzeliwane są z dwóch kontenerów transportowo-startowych mogących pomieścić łącznie 12 rakiet kal. 227 mm lub dwa pociski balistyczne krótkiego zasięgu MGM-140 ATACMS. W przyszłości na ich uzbrojenie wejdą pociski GMLRS-ER i PrSM (LRPF), które mają dysponować maksymalną donośnością odpowiednio 150-200 i 499 (lub więcej) kilometrów. W wariancie A0/A1 jednostkę napędową samobieżnej wyrzutni stanowi 8-cylindrowy silnik wysokoprężny Cummins VTA-903 o mocy 500 KM, który może rozpędzić ważący 25 ton pojazd do 64 km/h.

M270 znajduje się na wyposażeniu aż 14 państw, w tym armii Stanów Zjednoczonych. U.S. Army dysponuje około 220 wyrzutniami M270A1, stopniowo uzupełnianymi przez nowsze M270A2. Te ostatnie powstają poprzez przywrócenie do eksploatacji i modernizację starych wyrzutni w wersji M270A0. Docelowo powstanie 160 egzemplarzy najnowszego wariantu. Do standardu A2 będą też doprowadzane wyrzutnie M270A1. W Wielkiej Brytanii eksploatuje się z kolei M270B1, czyli o zbliżonych do M270A1 możliwościach bojowych (m.in. z modyfikacjami podwozia), modernizowany do wersji M270B2.