Ukraina pokazuje pocisk Długi Neptun o zasięgu 1000 km

Ukraiński przemysł od dawna aktywnie pracuje nad poprawą osiągów pocisków przeciwokrętowych R-360 Neptun, które to z czasem dostosowano do atakowania celów naziemnych.  Oprócz tego wydłużony został jego zasięg maksymalny z 300 do 400 km. Wersja ta miała zostać użyta m.in. w nocnym ataku z 31 lipca na obrzeżach lotniska Chalino w pobliżu miasta Kursk. Ukraińcy zapowiadali jednocześnie jego dalsze udoskonalanie, zwłaszcza w kwestii zasięgu rażenia.

W marcu prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełeński poinformował, że nowa odmiana tego pocisku cechująca się zasięgiem na poziomie 1000 km została już pozytywnie przetestowana i użyta bojowo. Tym samym spełniły się słowa byłego szefa ukraińskiego MON Ołeksija Reznikowa o stworzeniu pocisku manewrującego o możliwości rażenia celów na wspomnianym dystansie.

Teraz opublikowano po raz pierwszy zdjęcie samego pocisku (otrzymał nazwę Długi Neptun), który różni się kilkoma elementami z tym, jaki widzieliśmy, chociażby kilka lat temu podczas strzelań testowych. Miał on zwiększyć swoją średnicę według kilku źródeł z 38 do 50 cm, co pozwolić miało na zwiększenie zbiorników paliwa, o czym pisał m.in. Defence Blog. Przełożyć się to miało na wydłużenie zasięgu rażenia.

Długi Neptun ma być około 1,5 metra dłuższy względem klasycznej wersji (łącznie około 6 metrów bez silnika wspomagającego). Powierzchnie skrzydeł miały zostać wydłużone w celu zwiększenia wytrzymałości efektora na wspomniane zmiany. Nie jest znana masa głowicy bojowej (wcześniej było to około 150 kg). Nie jest wiadome, czy po tych zmianach dalej mieści się on w standardowych kontenerach transportowo-startowych dla systemu Neptun.

Nowa wersja Neptuna łączona jest z atakiem na oddaloną o przynajmniej 450 km od linii frontu rafinerię ropy naftowej w Tuapse, znajdującą się na terytorium Rosji. Na filmach z ataku słychać dźwięk silnika odrzutowego, zatem istnieje takie prawdopodobieństwo (ale może to być także np. drono-pocisk Piekło. Jeżeli rzeczywiście do porażenia rafinerii wykorzystano ów pocisk, to wystrzelono go z odległości kilkuset kilometrów od celu, co może potwierdzać informacje prezydenta Ukrainy, jeżeli chodzi o jego zasięg (lub też jest to wartość zbliżona).

R-360 Neptun to ukraiński przeciwokrętowy pocisk manewrujący opracowany przez kijowskie biuro projektowe Łucz w 2018 roku. Masa efektora wynosi 870 kilogramów, natomiast głowicy 150 kg. Umożliwia on eliminację okrętów nawodnych na dystansie 280-300 km, chociaż w jego nowszej wersji możliwe jest także atakowanie celów naziemnych. Prędkość jaką może rozwinąć Neptun wynosi 900 km/h i może on się poruszać na wysokości od 10 do 300 metrów, przy czym na samym końcu jego pułap ulega obniżeniu do około 3 metrów, co znacznie utrudnia strącenie RK-360 przez systemy opl przeciwnika. Za pomocą dwóch tego typu rakiet, udało się Ukraińcom w kwietniu 2022 roku zatopić rosyjski krążownik rakietowy Moskwa.

W skład baterii systemu rakietowego RK-360 wchodzi sześć wyrzutni USPU-360 (każda wyposażona w cztery rakiety), sześć pojazdów transportowo-załadowczych TZM-360, sześć pojazdów transportowych TM-360 oraz mobilne stanowisko dowodzenia dywizjonem RKP-360. Tym samym dywizjon powinien posiadać 24 gotowe do wystrzału pociski przeciwokrętowe oraz 48 zapasowych na wozach amunicyjnych. Początkowo całość była osadzana na podwoziu samochodów ciężarowych KrAZ 7634NE, jednak ostatecznie wymieniono je na czeską Tatrą 815-7 8x8.