Pierwszy F-16V już na Tajwanie

F-16V pojawił się w Chiayi, w bazie sił powietrznych Shueishang 19 października, ok. godziny 16:00. Dostawa do Tajwanu maszyny o numerze 6626 oznacza, że kraj ten stał się pierwszym użytkownikiem tego standardu F-16 na świecie. Do końca 2018 roku władzom przekazane zostaną trzy kolejne myśliwce, które obecnie przechodzą próby w locie. 

Zgodnie z harmonogramem, pierwsza transza maszyn, czyli cztery myśliwce, zostaną oddane do użytku w ciągu kolejnych sześciu miesięcy. Operacje prowadzić będą z baz w Chiayi i Hualien.

Dostawa to efekt podpisanego na początku 2017 roku kontraktu dotyczącego modernizacji 143 myśliwców F-16A/B, czyli wszystkich znajdujących się na wyposażeniu sił Republiki Chińskiej. Prace zakończyć mają się do 2022 roku. W ich ramach maszyny otrzy­mają sta­cje radio­lo­ka­cyjne AN/APG-83, wzmoc­nione pod­wo­zie, nowy kom­pu­ter misji, celow­nik naheł­mowy, nowy układ WRE oraz sys­tem AGCA.

Kontrakt ma na celu znaczne podniesienie możliwości samych maszyn, a przez to również tajwańskiego lotnictwa wobec coraz wyraźniejszej przewagi Chin kontynentalnych. Zadaniem tajwańskiego resortu obrony, zmodernizowany samolot będzie przeciwwagą dla najnowszych chińskich myśliwców stealth piątej generacji. 

Zgodnie z informacja z września br. Tajwan zamierza zwiększyć finansowanie modernizacji maszyn F-16A/B. Środki przeznaczone zostać mają na dozbrojenie myśliwców oraz zwiększenie bezpieczeństwa ich użytkowania. Na liście dodatkowych wydatków znajdziemy pociski powietrze-powietrze średniego zasięgu (AMRAAM i TC-2). Władze Republiki Chińskiej chcą również zainwestować w system unikania kolizji, co związane jest z katastrofą myśliwca F-16A do której doszło w połowie br. Samolot brał udział w manewrach, w których wojsko wyspy ćwiczyło obronę przed atakiem Chin.

Przypomnijmy, że na samoloty F-16V zdecydował się również Bahrajn (nowe i modernizacja posiadanych F-16C/D), Grecja (modernizacja F-16C/D) oraz Słowacja (nowe).