Pierwsze strzelania estońskich HIMARS-ów nad Bałtykiem

W grudniu 2022 r. Estonia zdecydowała się na zakup 6 amerykańskich wyrzutni rakietowych M142 HIMARS wraz z pakietem logistycznym, szkoleniowym i amunicyjnym o wartości ponad 200 mln euro. Odbiór wszystkich pozyskanych pojazdów miał miejsce 30 kwietnia tego roku na terenie bazy lotniczej Ämari za sprawą dostarczenia ich na pokładzie ciężkiego samolotu transportowego An-124 należącego do ukraińskiej linii lotniczej Antonov Airlines. Wraz z HIMARS-ami Tallin planował pozyskać pakiet amunicyjny o wartości 1,2 mld euro.

W dniu 11 lipca estońska armia poinformowała o przeprowadzeniu pierwszych strzelań z udziałem baterii wyrzutni HIMARS na terenie półwyspu Undva. Co ciekawe, udział w nich mieli wziąć przeszkoleni wcześniej rezerwiści. Ich nauka odbywała się we współpracy z armią amerykańską.

HIMARS jest teraz częścią naszej obrony narodowej. Szkolenia rozpoczęły się jeszcze przed przybyciem systemów do Estonii, we współpracy z jednostkami ze Stanów Zjednoczonych. Obecnie dysponujemy wyszkoloną baterią artylerii rakietowej, która konsekwentnie ćwiczy obronę Estonii. Dysponujemy zespołem z wieloletnim doświadczeniem i najwyższej klasy sprzętem oraz osiągnęliśmy poziom, na którym możemy samodzielnie organizować zarówno szkolenia, jak i ćwiczenia ogniowe. Nadal rozwijamy i udoskonalamy artylerię rakietową.
Sierżant sztabowy Margus Oras.

Cały proces szkolenia zakończony strzelaniem trwał 9 dni podczas których żołnierze mieli okazję do sprawdzenia swoich dotychczas pozyskanych umiejętności oraz zrobienia kluczowego dla całego procesu kroku w postaci demonstracji siły ognia pozyskanego z USA uzbrojenia. Podczas ćwiczeń obecny był także przynajmniej 1 pozyskany z Turcji wielozadaniowy pojazd NMS 4x4.

Warto przypomnieć, że na zakup systemu HIMARS zdecydowały się wszystkie państwa bałtyckie, gdzie Łotwa kupiła 6 sztuk, zaś Litwa 8 egzemplarzy. Z racji na wykorzystanie tożsamego uzbrojenia proces szkolenia oraz wsparcia logistyki będzie usprawniony względem sytuacji, gdy nawet jeden kraj poszedł w rozwiązanie konkurencyjne.

M142 HIMARS to amerykańska wieloprowadnicowa wyrzutnia rakiet na podwoziu samochodu ciężarowego Oshkosh M1140 z napędem 6x6. Pojazd jest napędzany silnikiem Caterpillar o mocy 290 KM. Prędkość maksymalna wynosi 85 km/h, a zasięg operacyjny to 480 km. HIMARS jest lżejszym sprzętem od gąsienicowej wyrzutni M270 MLRS. To umożliwia przewożenie M142 w ładowni średniego samolotu transportowego takiego jak C-130 Hercules.

W wyrzutni M142 HIMARS mieści się jeden kontener transportowo-startowy na sześć kierowanych pocisków rakietowych GMLRS o zasięgu rażenia około 80 km. Obecnie wdrażany jest wariant ER GMLRS o wydłużonym zasięgu. Alternatywnie system może wystrzelić jeden pocisk systemu MGM-140 ATACMS o zasięgu ponad 300 km lub dwa PrSM, które trafią w cel oddalony o ponad 400 km. Obecnie M142 HIMARS znajduje się w służbie krajów takich jak m.in. Stany Zjednoczone, Jordania, Maroko, Polska, Estonia, Singapur, Ukraina i Zjednoczone Emiraty Arabskie.