Olbrzymie zamówienie Cezarów dla francuskiej armii

Informacja ta oznacza drugie co do wielkości zamówienie w historii koncernu KNDS Nexter (dawniej Nexter Group) na systemy artyleryjskie CAESAR (156 sztuk zamówiła Arabia Saudyjska). Pozwoli to na olbrzymie zwiększenie zdolności francuskiej armii, zakładając rozbudowę jednostek artylerii. W innym przypadku pozwoli to na wymianę floty obecnie używanego wariantu Mk I (docelowo 76 sztuk) oraz gąsienicowych AMX 30 AuF1 w liczbie 32 sztuk. Dostawy mają zostać zrealizowane w latach 2024-2030. Zamówienie to, przy jedynie częściowym zwiększeniu liczby jednostek artylerii (lub wcale), pozwoli Francuzom na otrzymanie bardzo cennego zasobu w ramach polityki zagranicznej - dobrej jakości uzbrojenia w zapasie, czyli używanych dotychczas CAESAR Mk1 w liczbie kilkudziesięciu egzemplarzy (wiele będzie zależeć, czy armia zechce stworzyć sobie pewną ich rezerwę). Tym samym Paryż może sprzedać pewną liczbę używanych pojazdów do np. Armenii, zyskując nowego klienta i polepszając kontakty dwustronne. Dostawy pierwszych 33 sztuk są zaplanowane czerwiec 2024 roku.

Całe zamówienie jest możliwe do realizacji w takim czasie oraz cenie dzięki zwiększeniu mocy produkcyjnych w KNDS Nexter. Z początku proces ten przyspieszał bardzo powoli, co rodziło obawy o fasadowość deklaracji i planów Paryża. Jednak efekty podjętych w 2022 r. działań powoli stają się widoczne. Dość przytoczyć skrócenie czasu produkcji jednego pojazdu z 30 do 15 miesięcy. Wynik ten ma jeszcze zostać poprawiony. Tym samym zamówienie francuskie zwiększa liczbę pozyskiwanej nowej wersji systemu CAESAR do 155 sztuk (28 dla Belgii oraz 18 dla Litwy). Nie jest wiadome, jak zamówienie Paryża wpłynie na potencjalne kupowanie Cezarów dla Ukrainy, która ma możliwość otrzymania w tym roku 62 egzemplarzy w przypadku ich opłacenia przez Francję lub inne kraje sojusznicze.

CAESAR Mark II jest ulepszoną wersją kołowej armatohaubicy CAESAR. Wykorzystuje to samo uzbrojenie główne kalibru 155 mm z lufą L/52, które zamontowano na podwoziu zmilitaryzowanej ciężarówki. Maksymalna donośność określana jest na 40 km przy użyciu amunicji z gazogeneratorem dennym. Francuska firma Nexter podpisała umowę na opracowanie systemu artyleryjskiego CAESAR nowej generacji (NG) dla Wojsk Lądowych Francji (Armée de terre) w lutym 2022 r.

Nowa wersja będzie posiadała tożsamą konfigurację napędu jak dotychczasowe pojazdy w wariancie 6x6, ale będzie zawierała ulepszenia w zakresie ochrony i mobilności. Nowy nośnik firmy Arquus jest napędzany mocniejszym silnikiem o mocy 460 KM zamiast dotychczasowych 260 KM. Zastosowano również automatyczną skrzynię biegów. Wśród innych ulepszeń CAESAR NG znalazł się również ulepszony system kierowania ogniem, system łączności radiowej Contact oraz system zagłuszania łączności Barage francuskiej firmy Thales.