Powołując się na list wysłany w ostatnim tygodniu sierpnia przez szefa departamentu zakupów DGA do pięciu firm, które wzięły ostatecznie udział w przetargu, francuska telewizja BFM TV poinformowała, że zwycięzcą kontraktu na karabin AIF (fr. Arme Individuelle Future) zostanie ogłoszony karabinek HK416 niemieckiej firmy Heckler & Koch. Zwyciężył on w ostatecznych badaniach z belgijskim FN SCAR produkcji FN Herstal. Prócz tych dwóch typów broni w przetargu brała również udział Beretta z ARX160, Sig Sauer z karabinkiem SIG MCX oraz chorwacki VHS-2, który zewnętrznie bardzo przypomina karabinki FA MAS. Wszyscy uczestnicy mają w najbliższym czasie otrzymać obszerne informacje w kwestii wyboru zwycięzcy i wyników uzyskanych przez poszczególne konstrukcje.

Czytaj też: Chorwacka armia kupiła nowe karabinki bezkolbowe

Kontrakt dla francuskich sił zbrojnych, a w perspektywie również dla policji i innych formacji mundurowych, szacowany jest na niebagatelna kwotę ponad miliarda euro i dotyczy zastąpieniam w samych tylko siłach zbrojnych, prawie 400 tys. karabinków FA MAS. Pierwsza umowa, która ma zostać podpisana nie później niż na początku 2017 roku, dotyczy wartych ponad 300 mln euro dostaw 45 tys. karabinków AIF-S (Standard), 45 tys. subkarabinków AIF-C (Commando), 8 tys. granatników podwieszanych, 38 mln nabojów 5,56 mm x 45 NATO i 92 tys. granatów 40 mm x 46SR. Całość ma być dostarczona przez zwycięzcę, jednak z przekazaniem kompetencji w zakresie naprawy do zakładów Nexter Mechanics w Tulle.

Karabinek automatyczny HK416 został wprowadzony do służby w 2005 roku i od razu stał się ulubioną bronią komandosów i oddziałów antyterrorystycznych. Broń działa na zasadzie wykorzystania energii gazów prochowych odprowadzanych przez boczny otwór w lufie. Posiada szeroka gamę wersji specjalnych, od subkarabinków po broń wsparcia i wyborową. Można prowadzić z tej broni ogień z szybkostrzelnością teoretyczną 850 strzałów na minutę. HK416 korzysta ze standardowej amunicji NATO  kalibru 5,56 mm w miedzianych łuskach, w odróżnieniu od FA MAS, dla którego francuzi produkowali specjalna amunicję z łuskami stalowymi, gdyż miedzian sprawiał problemy. HK416 są wykorzystywane głównie przez formację specjalne i oddziały antyterrorystyczne w 24 krajach świata, w tym również USA, Polsce.

Co ciekawe, HK416 nie jest bronią obcą również francuskich żołnierzom. W warianty karabinka o krótkiej lufie długości 14,5 cala (368 mm) i subkarabinka z lufą 11 cali (264 mm) uzbrojeni są komandosi Francuskich Sił Powietrznych z Commando Parachutiste de l'Air n°10, jak również 13e Régiment de Dragons Parachutistes wojsk lądowych należących do francuskiego Dowództwa Operacji Specjalnych (fr. Commandement des Opérations Spéciales). Trzecią jednostką jest należący do brigade aérienne des forces de sécurité et d'intervention (B.A.F.S.I.) oddział specjalny sił powietrznych Commando Parachutiste de l'Air n°20.