Modernizacja koreańskich F-16 wstrzymana. Anulowano kontrakt na 1,6 mld dolarów

6 Listopada  Defense Security Cooperation Agency (DSCA), agencja podległa Departamentowo Obrony USA odpowiedzialna za realizację m. in. programu FMS, poinformowała koncern BAE Systems o zakończeniu programu modernizacji myśliwców KF-16C/D na wniosek rządu Korei Południowej.

Władze w Seulu od pewnego czasu ostrzegały o możliwości zerwania kontraktu pomimo tego, iż zrealizowany został pierwszy etap w którym zmodernizowano dwa samoloty: jednomiejscowego KF-16C i dwumiejscowego KF-16D. Przyczyną takiej decyzji jest brak porozumienia w kwestii wzrostu kosztów i części umowy która miała być realizowana przez koreańskie firmy.

Zgodnie z oficjalnym komunikatem strony koreańskiej BAE Systems zażądał dodatkowych 280 mln dolarów ze względu na roczne opóźnienie w projekcie, natomiast amerykańska agencja DSCA chciała uzyskać około 470 mln dolarów za „zarządzanie ryzykiem”, choć nie wiadomo dokładnie czego dotyczyły roszczenia Amerykanów. Tymczasem Korea Południowa nie zgadzała się na dalszy wzrost kosztów programu wartego już ponad 1,6 mld dolarów i po próbach negocjacji zrezygnowała z umowy.

Program modernizacji KF-16 obejmował między innymi instalację stacji radiolokacyjnej Raytheon RACR z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym (AESA) oraz nowych układów elektronicznych i systemów zobrazowania. Nie wiadomo jeszcze co stanie się z dwoma już zmodernizowanymi maszynami, które znajdują się w amerykańskich zakładach BAE Systems w Fort Worth.

Zerwanie kontraktu z Brytyjczykami stanowi szansę dla koncernu Lockheed Martin, który również brał udział w walce o koreański kontrakt. Sytuacja może negatywnie wpłynąć na perspektywy BAE Systems w walce o cały światowy rynek modernizacji samolotów F-16, który oszacowano na około 10 mld dolarów w ciągu najbliższej dekady.