Łotwa kupuje lekkie śmigłowce bojowe

Lekkie śmigłowce mają być wykorzystywane w razie wojny do ataku na nieprzyjaciela „z małych odległości”, zadań ratownictwa bojowego (CSAR), prowadzenia taktycznego rozpoznania i misji transportowych (w tym zapewne operatorów wojsk specjalnych). Co jednak chyba ważniejsze w czasie pokoju maszyny mają być wykorzystywane do podtrzymywania nawyków u pilotów, w tym także załóg Black Hawków. Być może chodzi więc właśnie głównie o loty treningowe, które będzie można realizować niskim kosztem i własnymi siłami.

Strona amerykańska ma wycenić maszyny w pierwszej połowie przyszłego roku i wówczas ma zostać określony czas dostaw.

MD 530F Cayuse Warrior produkowany, przez firmę MD Helicopters, wywodzi się ze śmigłowca OH-6 Cayuse. Jego największym odbiorcą była Afgańska Armia Narodowa, dla której przewidywano łącznie 150 takich maszyn, ale dostarczono nieco ponad 50. Kolejne wyprodukowane maszyny mogą być teraz oferowane sojusznikom i zaprzyjaźnionym państwom w korzystnych cenach i z dobrym terminem dostawy wynikającym z tego że śmigłowce te zostały już wyprodukowane, albo częściowo wyprodukowane dla nieistniejącego już klienta afgańskiego.

Np. we wrześniu tego roku Nigeria zdecydowała się na pozyskanie 12 egzemplarzy MD 530F. Maszyna ma zasięg 435 km i pułap operacyjny 4900 metrów, a jej prędkość maksymalna to 250 km/h. Uzbrojenia można podwieszać pod dwoma punktami podwieszeń. Mogą to być zasobniki z karabinami maszynowymi, w tym wkm kal. 12,5 mm, albo 70 mm pociskami niekierowanymi, choć na te ostatnie stworzono w ostatnich latach nakładki umożliwiające wykorzystywanie ich jako broń precyzyjną przeciw lekko opancerzonym celom. Maksymalnie MD 530F może przenosić dwa takie zasobniki po siedem rakiet. Możliwe jest też podwieszenie maksymalnie czterech kierowanych pocisków przeciwpancernych AGM-114 Hellfire.

Wydaje się jednak, że śmigłowce te nie są wymarzonymi do walki z przeciwnikiem posiadającym zaawansowane systemy przeciwlotnicze i jest to raczej dobra broń przeciwpartyzancka.