Lekkie śmigłowce dla Afganistanu

Pierwsza szóstka śmigłowców MD 530 została dostarczona do Afganistanu w 2012 roku. Jedną maszynę utracono w 2013 roku na skutek eksplozji improwizowanego ładunku wybuchowego. W ramach programu Foreign Military Sales, Afganistan posiada opcję zakupu łącznie 54 helikopterów tego typu. Wraz z nowym kontraktem pozyskano dotąd 18 maszyn.

Zamówiona przez Afganistan wariant MD 530F przeznaczony jest do działania w gorącym klimacie i na dużych wysokościach. Wyposażony jest w potężniejszy silnik o mocy 650 KM i wydłużone łopaty wirnika głównego oraz śmigła ogonowego.

Jak podaje portal Defense Industry Daily, równolegle podpisano również kontrakt o wartości 44 mln dolarów dotyczący zmodyfikowania 17 afgańskich maszyn do uzbrojonego standardu MD 530G. W tej wersji śmigłowce mogą przenosić dzienno - nocne głowice optoelektroniczne i szerokie spektrum uzbrojenia, obejmujące broń maszynową do kalibru 12,7 mm i pociski rakietowe 70 mm różnego typu, w tym również kierowane laserem. Modernizacji podlega także system łączności i pozycjonowania oraz awionika.