Kolejne cięcia budżetowe w Wielkiej Brytanii. Złamanie zobowiązań z Newport?

Jak podaje The Telegraph, szef brytyjskiego rządu nie wykluczył wprowadzenia kolejnych cięć budżetowych w ministerstwie obrony. Stwierdził jednak w wypowiedzi dla BBC, że raczej nie przewiduje się wprowadzenia dalszych redukcji liczebności sił zbrojnych Wielkiej Brytanii.

Wdrożenie cięć budżetowych, obniżających poziom nakładów na obronę Zjednoczonego Królestwa poniżej 2 % PKB mogłoby stanowić złamanie deklaracji, złożonej na szczycie NATO w Newport. Państwa członkowskie Sojuszu, które przeznaczają na obronę narodową co najmniej 2 % zobowiązały się bowiem, że będą dążyć do utrzymania takiego stanu rzeczy.

Wcześniej przedstawiciele brytyjskich władz wielokrotnie podkreślali, że Zjednoczone Królestwo jako jeden z kilku krajów NATO przestrzega zasady przeznaczania co najmniej 2 % PKB na obronę. Zgodnie z szacunkami instytutu RUSI udział brytyjskich wydatków wojskowych w produkcie krajowym brutto może jednak stopniowo maleć, osiągając poziom około 1,6 % w 2025 roku, a już w roku finansowym 2015/2016 wartość wskaźnika wyniesie 1,88 %. Według danych RUSI w roku fiskalnym 2014/2015 Brytyjczycy alokują na obronę narodową środki o równowartości około 2,07 % PKB.

Z uwagi na pogarszającą się sytuację finansów publicznych Wielka Brytania wprowadziła już serię redukcji strukturalnych w siłach zbrojnych zgodnie ze Strategic Defence and Security Review z 2010 roku. Ich zakres objął m.in. znaczne ograniczenie liczby czołgów Challenger 2 i haubic samobieżnych AS-90 w jednostkach liniowych, wycofanie z eksploatacji morskich samolotów patrolowych Nimrod oraz myśliwców pionowego startu i lądowania Harrier.

Brytyjczycy obecnie planują również wycofanie z Republiki Federalnej Niemiec wszystkich jednostek wojsk lądowych, co może wpłynąć na zdolność do udzielenia pomocy sojusznikom na obszarze Starego Kontynentu. Wprowadzenie przez Wielką Brytanię jeszcze głębszych cięć w wydatkach postawi pod bardzo dużym znakiem zapytania zdolność do prowadzenia działań w warunkach szerokiego spektrum zagrożeń. Już obecnie siły zbrojne Zjednoczonego Królestwa nie dysponują np. morskimi samolotami patrolowymi, co spowodowało konieczność zwrócenia się o pomoc do sojuszników podczas akcji poszukiwania obcej jednostki podwodnej, potencjalnie zagrażającej okrętom przenoszącym pociski balistyczne Trident.