Żołnierze kanadyjskich wojsk lądowych biorą udział w działaniach z zakresu obecności rotacyjnej na terenie Polski od 2014 roku. W Warszawie odbyła się niedawno uroczystość przekazania odpowiedzialności pomiędzy czwartą a piątą zmianą kontyngentu. Do sierpnia tego roku w szkoleniach będzie uczestniczył pododdział Królewskiego 22. Pułku, składający się głównie z żołnierzy 1. Batalionu i wyposażony w około 30 kołowych transporterów opancerzonych LAV III. Liczy około 220 żołnierzy.

Poprzednia zmiana została wystawiona przez 3. Batalion, będący jednostką lekkiej piechoty, natomiast obecnie w Polsce będą ćwiczyć m.in. żołnierze pododdziałów określanych oficjalnie jako zmechanizowane (zmotoryzowane), wyposażone w transportery LAV III. Z polskiej strony w manewrach weźmie udział 7. Brygada Obrony Wybrzeża oraz 25. Brygada Kawalerii Powietrznej.

Wcześniej Kanadyjczycy wydzielali do ćwiczeń w Polsce głównie pododdziały lekkiej piechoty/powietrznodesantowe, współdziałające z 6. Brygadą Powietrznodesantową i 25. Brygadą Kawalerii Powietrznej. Kolejna rotacja jest też dowodem, że nowy rząd kanadyjski, kierowany przez premiera Justina Trudeau, będzie kontynuował politykę wspierania wschodniej flanki NATO. 22. Pułk brał też udział w szkoleniach prowadzonych dla sił zbrojnych Ukrainy. Jak zaznacza płk Marek Pietrzak z Dowództwa Generalnego RSZ, jest jednostką zasłużoną podczas walk na terenie Włoch w trakcie II Wojny Światowej.

LAV III to kołowy transporter opancerzony w układzie 8x8, budowany przez General Dynamics Land Systems Canada, konstrukcyjnie bazujący na pojazdach rodziny Piranha III. Podstawowe uzbrojenie w wariancie KTO bojowego stanowi armata 25 mm M242 Bushmaster. Pojazdy tego typu były używane bojowo, m.in. w Afganistanie.

Obecnie transportery są modernizowane w ramach programu LAV UP, obejmującego m.in. wzmocnienie zawieszenia i zwiększenie dopuszczalnej masy całkowitej do ponad 28 ton, instalację podwójnego dna kadłuba (Double-V-Hull), zwiększającego odporność na wybuchy IED, wzmocnienie opancerzenia i modyfikację systemów kierowania ogniem. Otrzymują one również silnik Caterpillar C-9, o mocy 450 KM.

Wzorem poprzednich rotacji Polska będzie bazą i głównym miejscem szkolenia Kanadyjczyków, którzy w tym czasie będą brali udział w ćwiczeniach na terenie Rumunii, Bułgarii, Estonii, Łotwy i Litwy. Jednym z najważniejszych przedsięwzięć szkoleniowych naszych sojuszników będzie udział w największych tegorocznych manewrach na terenie naszego kraju – ćwiczeniu Anakonda16.

Wspólne szkolenie z polskimi żołnierzami będzie się odbywało na poligonach i placach ćwiczeń w Drawsku Pomorskim, Wędrzynie, Tomaszowie Mazowieckim i Nowym Glinniku. Kanadyjczycy główny wysiłek szkoleniowy zamierzają skupić na szkoleniu taktycznym do szczebla kompanii i ogniowym z etatowego uzbrojenia - podkreśla płk Pietrzak.