Jordania wprowadza zmodernizowane "czołgi na kołach"

Po raz pierwszy jordańskie Centauro zostały zaprezentowane w czasie wizyty szefa sztabu jordańskich sił zbrojnych generała Yousefa Ahmeda Al-Hnaiti w koszarach 3. Królewskiego Batalionu Czołgów. Jednostka, obok 5. Królewskiego Batalionu Czołgów, wchodzi w skład 60. Kołowej Brygady Pancernej "Książę Hassan" i jest w całości uzbrojona w te wozy. Z kolei trzeci batalion tej brygady - 3. Batalion Piechoty Zmotoryzowanej "Gwardii Królewskiej" jest uzbrojony w lekkie pojazdy opancerzone typu MRAP RG-33L.

W listopadzie 2018 roku hiszpańska spółka SDLE (Star Defense Logistics & Engineering) otrzymała wielomilionowy kontrakt od jordańskiego resortu obrony na przywrócenie do służby, remonty kapitalne i modernizację 80 egzemplarzy B1 Centauro. Co warte podkreślenia Jordania pozyskała jednak łącznie 141 egzemplarzy tych ex-włoskich wozów co oznacza najprawdopodobniej, że pozostałe posłużą do szkolenia lub będą stanowiły źródło części zamiennych. Z kolei modernizowane wozy otrzymają m.in. nowy system kierowania ogniem i kamery termowizyjne, które skokowo podnoszą skuteczność prowadzonego ognia i świadomość sytuacyjną załogi wozu. Dodatkowo także spółka przygotowała także pakiet wsparcia szkoleniowego i logistycznego w zakresie wdrożenia tych wozów do służby liniowej.

B1 Centauro to włoski kołowy niszczyciel czołgów/czołg kołowy zaprojektowany i produkowany przez konsorcjum włoskich firm IVECO (kadłub) i Oto Melara (wieża) na potrzeby włoskiej armii. Wóz ten miał w założeniu stanowić lekki, wysoce mobilny i silnie uzbrojony wóz wsparcia ogniowego zdolny do uzupełnienia klasycznych czołgów podstawowych C1 Ariete w jednostkach kołowych. Jego uzbrojenie stanowi armata gwintowana kal. 105 mm o długości 52 kalibrów sprzężona z karabinem maszynowym kal. 7,62 mm, a pancerz w wersji bazowej zapewnia odporność balistyczną przed pociskami kal. 14,5 mm.

Napęd stanowi silnik wysokoprężny o mocy 520 KM, który przy masie 25 ton zapewnia prędkość maksymalną 105 km/h i zasięg 800 km. Oprócz Włoch (obecnie 259 egzemplarzy) i wymienionej już Jordanii (141 egzemplarzy ex-włoskich) na jego pozyskanie zdecydowała się także Hiszpania (84 egzemplarze) i Oman (9 egzemplarzy z armatą kal. 120 mm).

Jordańskie wojska lądowe oprócz wspomnianych kołowych B1 Centauro eksploatują obecnie również kilka różnych modeli czołgów podstawowych. Wśród nich wymienić można m.in.: prawie 400 Al-Hussein (brytyjski Challenger 1), ponad 360 egzemplarzy Khalid (brytyjski Chieftain), ok. 180 M60A3 Phoenix (lokalnie zmodernizowane amerykańskie M60A3TTS), ok. 80 M60A1 Patton, a także pozyskanych w ostatnim czasie ok. 80 egzemplarzy ex-emirackich AMX-56 Leclerc. Rezerwę ma stanowić dodatkowo także 300 zmagazynowany Tariq (brytyjski Centurion).