Indie: zmodernizowany Arjun po udanych testach

Wspomniane próbne strzelania przeprowadzone zostały na poligonie wojskowym Pokhran na pustynii Thar w prowincji Radżastan w północno-zachodnich Indiach przy granicy z Pakistanem. Zmodernizowany wersja Ajruna miał wykazać się dużą mobilnością terenową na pustyni oraz wysoką wydajnością podczas strzelania w skrajnie suchym i gorącym klimacie. Pomyślne zakończenie badań i testów pustynnych pozwala na rozpoczęcie dostaw tych czołgów dla 75. Pułku Pancernego, który stacjonuje w tym regionie i dotychczas był ostatnią jednostką pancerną indyjskich wojsk lądowych eksploatującą przestarzałe czołgi T-55.

Pierwszy seryjny egzemplarz tego czołgu przekazał osobiście premier Indii Narendra Modi w lutym br. Na mocy umowy zawartej przez indyjski resort obrony z państwowymi zakładami zbrojeniowymi Heavy Vehicles Factory (HVF) ma zostać wyprodukowanych i dostarczonych 118 egzemplarzy Ajrunów Mk.1A wraz z dwuletnim pakietem wsparcia z serwisem, częściami zamiennymi i szkoleniem za łączną kwotę ok. 888,7 mln USD w ciągu najbliższych pięciu lat. 

Arjun Mk. 1A to zmodernizowana wersja indyjskiego czołgu podstawowego Arjun Mk. 1, która ma na celu przystosowanie tej konstrukcji do najnowszych wymagań pola walki. W zakresie siły ognia główny nacisk położono na zwiększenie zdolności do sprawnego wykrywania i namierzania celów oraz świadomości sytuacyjnej. Nowy wóz został wyposażony m.in. w zmodernizowany celownik główny, zintegrowany z autotrackerem oraz dalmierzem laserowym, skomputeryzowany system kierowania ogniem, a także celownik panoramiczny dowódcy (CPS Mark II) z termowizorem.

Odporność balistyczna została zwiększona dzięki montażowi dookoła wieży i kadłuba modułów pancerza dodatkowego o lepszym wyprofilowaniu. Czołg wyposażono także w laserowy system ostrzegania i przeciwdziałania. W celu poprawy bezpieczeństwa załogi w przypadku penetracji pancerza zasadniczego w kadłubie zastosowano kontenerowy pojemnik na amunicję z indywidualną przesłoną, który izolując ją od załogi.

Pomimo wzrostu masy w wyniku wspomnianych wyżej modyfikacji o aż 10 ton jego mobilność nie pogorszyła się dzięki zastosowaniu nowej skrzyni biegów i hydropneumatycznego układu zawieszenia, a także pomocniczej jednostki napędowej o mocy 8,5 kW. Wóz jest także wyposażony w ulepszony system dowodzenia i łączności, zaawansowany system nawigacji lądowej, umożliwiający transmisję danych w czasie rzeczywistym oraz trał przeciwminowy. W efekcie wprowadzonych zmian udział importowanych komponentów zmniejszył się także z 63 do 59%.

Obecnie na uzbrojeniu indyjskich wojsk lądowych znajduje się 2410 egzemplarzy czołgów podstawowych T-72 Ajeya MK I/MK II, 1640 egzemplarzy czołgów podstawowych T-90M/MS "Bhishma" oraz odpowiednio 124 i 118 egzemplarzy czołgów podstawowych Arjun Mk I/IA. Łącznie na wyposażeniu indyjskiej armii znajduje się blisko 4300 egzemplarzy czołgów podstawowych kilku różnych modeli i wersji, co czyni Indie jedną z największych potęg w zakresie liczebności czołgów podstawowych.