Hiszpańskie samoloty Harrier w linii po 2020 roku

Jak donosi serwis 20minutos.es, rząd Hiszpanii zatwierdził program wydłużenia wsparcia eksploatacji samolotów AV-8B Harrier Plus. Koszt utrzymania maszyn tego typu w służbie hiszpańskiego lotnictwa wojskowego w okresie od 2015 do 2024 roku ma wynieść nie więcej niż 70,3 mln euro. Według doniesień agencyjnych, samoloty AV-8B mogą pozostać w linii nawet po 2025 roku.

Decyzja o wydłużeniu eksploatacji Harrierów jest związana z trudną sytuacją finansową Hiszpanii oraz problemami z wprowadzeniem na uzbrojenie samolotów nowej generacji typu F-35B. Hiszpanie zamierzają docelowo zastąpić maszyny typu AV-8B myśliwcami nowej generacji F-35B. Jednakże, zła sytuacja hiszpańskich finansów publicznych spowoduje znaczne opóźnienie wprowadzenia do służby następców Harrierów. W chwili obecnej nie jest przesądzone, czy maszyny typu F-35B w ogóle trafią na uzbrojenie lotnictwa wojskowego Hiszpanii.