F-16 stanie sie łowcą okrętów

Autor. USAF
Dowództwo Naval Air Systems Command (NAVAIR) zapowiedziało negocjacje z firmą Lockheed Martin, producentem F-16, ws. integracji z tym samolotem pocisków przeciwokrętowych LRASM. To istotnie zwiększy możliwości rażenia celów morskich przez Siły Powietrzne USA.
To kolejny przykład amerykańskiej polityki mającej na celu integrację nowoczesnego uzbrojenia ze wszystkimi dostępnymi platformami lotniczymi. W Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych (U.S. Air Force) wciąż służy około 840 egzemplarzy F-16C/D, a tempo ich wycofywania jest dość spokojne.
Fighting Falcon może przenosić uzbrojenie o łącznej masie do 7,7 tony. Wprawdzie F-16 dysponuje stosunkowo niewielkim zasięgiem do prowadzenia walki powietrznej nad obszernymi akwenami, lecz gdy zostanie wyposażony w nowoczesne uzbrojenie przeciwokrętowe, będzie mógł uderzać z dużej odległości w zgrupowania morskie przeciwnika.
Integracja F-16 z produkowanym przez Lockheed Martin pociskiem AGM-158C LRASM (Long-Range Anti-Ship Missile), który wywodzi się ze znanego w Polsce, zintegrowanego z F-16 pocisku manewrującego JASSM, wydaje się więc dobry pomysłem i naturalnym kierunkiem rozwoju dla tego bardzo dojrzałego samolotu. LRASM zaprojektowano z myślą o redukcji skutecznej powierzchni odbicia (czytaj: pocisk jest trudny do wykrycia przez radary). Według oficjalnych danych dysponuje zasięgiem 370 km i posiada głowicę bojową o masie 454 kg.
Wcześniej do przestrzeni medialnej trafiły informacje o integracji LRASM z większymi platformami: B-1B Lancer, P-8 Poseidon, F/A-18E/F Super Hornet, a potencjalnie też F-15. Dołączenie do tego grona F-16 radykalnie zwiększy liczbę płatowców, które będą mogły zagrozić nieprzyjacielskim zgrupowaniom okrętów (w domyśle chińskim). Obecnie nie jest jasne, ile potrwa dostosowanie F-16 do przenoszenia nowego typu uzbrojenia. Jednak biorąc pod uwagę pod uwagę, że F-16 już może strzelać spokrewnionymi pociskami JASSM i JASSM-ER, istnieje szansa, że proces integracji z LRASM ani będzie kosztował dużo czasu i wysiłku.
Wcześniej F-16 zintegrowano z pociskami przeciwokrętowymi z rodziny AGM-84 Harpoon. Jednak to uzbrojenie dysponuje zasięgiem jedynie 220 km oraz głowicą bojową o połowę lżejszą od tej z pocisku LRASM.
WIDEO: SKY SHIELD dla Ukrainy, polski EMBRAER i odwilż Trumpa - Defence24Week 114