Brytyjczycy odbierają ulepszoną artylerię rakietową

Dostawa pierwszych dwóch z łącznie 61 zmodernizowanych wyrzutni miała miejsce na początku stycznia. Wcześniej pomyślnie zaliczyły one testy ogniowe w USA. W Wielkiej Brytanii zaś trwają prace nad budową trzech symulatorów niezbędnych do zaawansowanego szkolenia ich obsługi. Powstają one w Królewskiej Szkole Artylerii. Do roku 2029 Wielka Brytania chce mieć na stanie armii łącznie 76 wieloprowadnicowych wyrzutni rakietowych M270A2.

Wielka Brytania prawie potroi stan artylerii rakietowej

Tak drastyczne zwiększenie liczby wspomnianych wyrzutni (jeszcze kilka lat temu na stanie Brytyjczycy mieli około 26-29 egzemplarzy wersji B1) ma przebiegać dwutorowo. Pierwszą ścieżką jest modernizacja posiadanej floty pojazdów (61 sztuk, z czego 11 to wymienione z Norwegią systemy standardu A0 na rzecz donacji dla Ukrainy) do wersji A2. Oznacza to także naprawę i ulepszenie (prawdopodobnie) wszystkich pojazdów znajdujących się w rezerwie sprzętowej. Inną opcją jest pozyskanie części wyrzutni z „drugiej ręki”.

Kolejne 15 sztuk ma być kupionych ze Stanów Zjednoczonych, dając łącznie 76 egzemplarzy do 2029 roku. To jednak nie koniec możliwości, ponieważ Londyn rozważa posiadanie do roku 2035 jeszcze większej liczby M270A2 – 85 sztuk.

M270 MLRS to amerykańska wieloprowadnicowa wyrzutnia rakiet na podwoziu gąsienicowym, zaprojektowana w połowie lat 70. i wdrożona do służby na początku kolejnej dekady. Efektory wystrzeliwane są z dwóch kontenerów transportowo-startowych mogących pomieścić łącznie 12 rakiet kal. 227 mm lub dwa pociski balistyczne krótkiego zasięgu MGM-140 ATACMS. Na uzbrojenie wersji M270A2 wejdą pociski GMLRS-ER i PrSM (LRPF), które mają dysponować maksymalną donośnością odpowiednio 150-200 i 499 (lub więcej) kilometrów. W wariancie A0/A1 jednostkę napędową samobieżnej wyrzutni stanowi 8-cylindrowy silnik wysokoprężny Cummins VTA-903 o mocy 500 KM, który może rozpędzić ważący 25 ton pojazd do 64 km/h.

M270 znajduje się na wyposażeniu aż 14 państw, w tym armii Stanów Zjednoczonych. U.S. Army dysponuje około 220 wyrzutniami M270A1, stopniowo uzupełnianymi przez nowsze M270A2. Te ostatnie powstają poprzez przywrócenie do eksploatacji i modernizację starych wyrzutni w wersji M270A0. Docelowo powstanie 160 egzemplarzy najnowszego wariantu. Do standardu A2 będą też doprowadzane wyrzutnie M270A1. W Wielkiej Brytanii eksploatuje się z kolei M270B1, czyli o zbliżonych do M270A1 możliwościach bojowych (m.in. z modyfikacjami podwozia) modernizowany do wersji M270B2.