Australijskie Spartany osiągnęły gotowość operacyjną

Minister Marise Payne pogratulowała Royal Australian Air Force osiągnięcia przez Spartany wstępnej gotowości operacyjnej 16 grudnia 2016 roku. – Spartany mogą dotrzeć na lądowiska których nie obsłużą większe samoloty transpowe, co zwiększa nasze możliwości wspierania społeczności na obszarze całej Australii oraz w regionie Azji i Pacyfiku. Jednocześnie zwiększa też znacząco mobilność i elastyczność działania lokalnych dowódców – podkreśliła w oficjalnym oświadczeniu.

Szkolenie Australijskich załóg rozpoczęło się już w 2014 roku, jeszcze przed dostawą pierwszych C-27J, która nastąpiła w połowie 2015 roku. Pełna gotowość ma zostać uzyskana w 2017 roku a w 2019 planowane jest przebazowanie eskadry RAAF nr. 35 wyposażonej w C-27J do nowej bazy Amberley w której powstaje specjalistyczna infrastruktura. Obecnie Spartany operują z bazy RAAF Richmond.

Czytaj też: Dostawa pierwszego australijskiego C-27J Spartan

Samoloty C-27J Spartan zastępują wycofane w 2009 roku transportowce DH-4 Caribu z początku lat sześćdziesiątych ubiegłego wieku, które służyły w RAAF od czasów wojny w Wietnamie. Australijskie Siły Powietrzne kupiły dziesięć samolotów Alenia Aermacchi (dziś Leonardo) C-27J Spartan za pośrednictwem programu Foreign Military Sales w konfiguracji wyposażonej m. in. w nowoczesne systemy obrony przed pociskami rakietowymi.

Spartany mają wypełnić lukę pomiędzy samolotami C-130 Hercules i ciężkimi śmigłowcami CH-47 Chinook, która powstała po wycofaniu wiekowych Caribu. Dla Australijczyków szczególne znaczenie ma możliwość operowania z małych, lokalnych i nieprzygotowanych lądowisk – Spartany mają być bowiem wykorzystywane również do niesienia pomocy humanitarnej w niedostępnych rejonach Australii ale też na obszarze Oceanii i Pacyfiku.