Amerykanie kupują lufy do karabinów wyborowych

Zgodnie z informacją prasową firma Barrett Firearms Manufacturing Inc. otrzymała modyfikację P00009 do kontraktu W15QKN-21-D-0028 o wartości 14,2 mln dolarów. Aneks podnosi łączną wartość umowy do 64,1 mln dolarów. Oferty były zbierane przez Internet. Otrzymano tylko jedno zgłoszenie. Kontrakt został zawarty przez Army Contracting Command. Umowa wejdzie w życie w marcu 2026 roku. Zestawy konwersyjne będą dostarczane odbiorcy przez kolejne półtora roku. Miejsca wykonania prac oraz finansowanie będą ustalane na podstawie kolejnych zamówień.

Każdy zestaw będzie zawierał trzy lufy do różnych nabojów (7,62 x 51 mm NATO, .300 Norma Magnum i .338 Norma Magnum), twardą i miękką walizkę transportową, bogaty zestaw narzędzi oraz akcesoriów do czyszczenia, tłumik dźwięku, celownik optyczny, a także towarzyszący mu montaż lunety. Podzespoły te mają na celu zapewnienie organicznego wsparcia pododdziałom piechoty, a także danie żołnierzom możliwości zmiany konfiguracji broni w terenie, by lepiej dostosować ją do określonego zadania.

Co ważne z punktu widzenia użytkowników, w przeciwieństwie do starszych karabinów wyborowych, które wymagały napraw wykonywanych w warsztatach rusznikarskich, konserwacja Mk 22 może być wykonywana na poziomie pododdziałów. W przypadku awarii lufy można szybko zastąpić ją inną (odmiennego kalibru), by przywrócić broń do służby. Ma to stanowić sposób na skrócenie czasu naprawy, co przełoży się na wzrost dostępności danego karabinu oraz utrzymanie wysokiej gotowości strzelców.

Wspomniana modyfikacja kontraktu obejmuje zestawy luf kalibru 7,62, jak i 8,6 mm (.338), co ma umożliwić przejście U.S. Army na systemy uzbrojenia strzeleckiego średniego i dalekiego zasięgu. Zmiana kalibru wydłuży donośność skuteczną kbw Mk 22 do 1500 metrów. Zakup jest częścią szerszych działań, które mają na celu standaryzację i modernizację broni wyborowej w U.S. Army, łącząc sprawdzone rozwiązania z broni powtarzalnej i samopowtarzalnej z modułową architekturą sprzętu, aby sprostać zmieniającym się wymaganiom pola walki.

Od MRAD do Mk 22

Karabin Mk 22 został zaprojektowany zgodnie z wymaganiami Dowództwa Operacji Specjalnych Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych (USSOCOM), które ogłosiło konkurs na nową broń tej klasy w 2016 r. Ostatecznie oferta firmy Barrett z karabinem MRAD (Multi-role Adaptive Design) została wybrana w marcu 2019 r. Kontrakt na dostawę nowej broni opiewał na 50 mln dolarów.

Pierwsze egzemplarze trafiły do operatorów sił specjalnych w styczniu 2021 r. W USSOCOM broń otrzymała oznaczenie Mk 22 Mod 0 ASR (Advanced Sniper Rifle). Wersja ta charakteryzuje się możliwością zmiany lufy, a tym samym amunicji pomiędzy 7,62 × 51 mm NATO, .300 Norma Magnum i .338 Norma Magnum. Karabin jest wyposażony w tłumik Barrett AML 338, a także zestaw lunet o zmiennym powiększeniu Precision Variable Power Scopes (P-VPS): SU-295/PVS (Nightforce ATACR 5-25×56) oraz SU-296/PVS (Nightforce ATACR 7-35×56).

Z kolei Mk 22 PSR (Precision Sniper Rifle) to oznaczenie wariantu Barrett MRAD zamówionego przez U.S. Army. W 2021 r. armia amerykańska przyznała firmie Barrett kontrakt o wartości 49,9 mln dolarów na dostawę 2800 karabinów Mk 22 PSR. Broń ta jest również wyposażona w zestawy do konwersji na kalibry .338 Norma Magnum, .300 Norma Magnum i 7,62 × 51 mm NATO. Jednak w przeciwieństwie do Mk 22 ASR wariant PSR jest wyposażony w lunetę Leupold Mark 5HD 5-25x56 mm. Armia planuje zastąpić karabinami Mk 22 obecnie używane kbw M107 i M2010.

Także Korpus Piechoty Morskiej (U.S. Marine Corps) zastępuje karabiny snajperskie M40A6 i Mk 13 Mod 7 karabinami Mk 22. Broń ta osiągnęła pełną zdolność operacyjną w listopadzie 2024 r. w Korpusie Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych, a wszystkie jednostki piechoty i rozpoznania ukończyły szkolenie z obsługi nowego sprzętu i wprowadziły go do użytku. W przypadku USMC karabiny wyposażane są w celowniki optyczne M317 PDO (Precision Day Optic) o zmiennym powiększeniu 7-35.