Nowe karabiny wyborowe dla snajperów US Army i USMC

Według dostępnych informacji amerykańskie wojska lądowe chcą kupić 536 szt. karabinów Mk22 (oznaczenie MRAD-ów stosowane z SZ USA) za kwotę 10,1 mln USD. Z kolei korpus piechoty morskiej planuje nabyć 250 szt. za 4 mln USD. Tym samym piechota oraz marines idą w ślady Dowództwa Operacji Specjalnych (US Special Operations Command - SOCOM), które wybrało konstrukcję Barretta w ramach programu ASR (Advanced Sniper Rifle), co potwierdzone zostało wartym 49,9 mln dolarów pięcioletnim kontraktem zawartym w marcu 2019 r.

Było to zresztą drugie podejście, tym razem zakończone sukcesem, producenta z Murfreesboro w stanie Tennessee do programu wyboru karabinów snajperskich dla SOCOM-u. Pierwsze, którego efektem było powstanie MRAD-a na bazie karabinu M98B, dotyczyło konkursu PSR (Precision Sniper Rifle) na nową broń wyborową dla sił specjalnych. Miała ona zastąpić używane powtarzalne karabiny wyborowe M40, M24, Mk13 – bazujące na Remingtonie M700, a zasilane nabojami 7,62 x 51 mm NATO oraz 7,62 x 67 mm Winchester Magnum. W rozstrzygniętym w marcu 2013 roku konkursie zwyciężyła konstrukcja Remington Arms Company LLC – MSR.

W kwietniu 2017 r. USSOCOM rozpoczął poszukiwanie nowej broni precyzyjnej, którą można by dostosowywać do strzelania różnego rodzaju amunicją (7,62 NATO, .300NM, .338NM) i charakteryzującą się skupieniem 0.5 MOA na 300 metrach dla pocisków kalibru 7,62 i .300 oraz 1.5 MOA dla .338. Te wymagania spełnia właśnie MRAD - konstrukcja Chrisa Barretta (syn Ronnie Barretta, twórcy słynnej „pięćdziesiątki” – M107) po którą ostatecznie sięgnęli amerykańscy specjalsi.

Także US Army oraz USMC postanowiły wybrać karabin oferujący znacznie większy zasięg oraz skuteczność niż obecnie wykorzystywane systemy snajperskie, przy takiej samej a nawet niższej masie. Istotną cechą nowej broni ma być również możliwość wykorzystania szerokiej gamy amunicji. W przypadku MRAD-a są to nie tylko wymienione wcześni rodzaje, ale także .300 Winchester Magnum, 6.5 Creedmoor oraz specjalną .300 Precision Rifle Cartridge.

MRAD-y Mk22 ASR mają zastąpić w US Army karabiny M107 oraz M2010 ESR a w USMC – Mk13 Mod7 kal .300 WM i inne wyborowe „repetiery”.

Karabin MRAD był również oferowany, przez spółkę Cenzin, Wojskom Lądowym SZ RP w przetargu na broń wyborową dalekiego zasięgu pk. „Kij” na amunicję .338 LM, z opcją dostosowania do naboju 7,62 mm NATO. W tym postępowaniu pod koniec 2016 roku wybrano ostatecznie ofertę spółki IBCOL, obejmującą karabiny SAKO TRG M10.