US Army zbroi się przed dronami. Pierwsze wozy z aktywną ochroną odebrane

Jak poinformowano, 3. Brygada Pancerna (6. Szwadron 9. Pułku Kawalerii) i 1. Brygada Artylerii (2. Batalion 82. Pułku Artylerii Polowej), 1. Dywizji Kawalerii Armii Amerykańskiej przyjęły na swoje uzbrojenie pierwszą partię nowych bojowych wozów piechoty M2A4E1 oraz bojowych wozów rozpoznawczych M7A4E1. Wozy te wyposażone zostały w aktywny system ochrony pojazdów Iron Fist, który zapewnia istotnie podwyższoną ochronę przed atakami ręcznych granatników przeciwpancernych i przeciwpancernych pocisków kierowanych, amunicją kumulacyjną i odłamkowo-burzącą wystrzeliwaną z armat czołgowych, czy nawet przed podkalibrową amunicją przeciwpancerną oraz systemami bezzałogowymi, takimi jak amunicja krążąca czy drony FPV.

W US Army Iron Fist nosi oznaczenie XM251, jako że system nadal traktowany jest jako eksperymentalny i nie został w pełni zestandaryzowany, ale gdy to się stanie, otrzyma on oznaczenie M251. System ten trafić ma nie tylko na bojowe wozy piechoty M2A4E1, ale również na ich następcę, czyli wóz XM30, który po standaryzacji otrzyma oznaczenie M30. Nie jest też do końca jasne, czy system trafi na nowy czołg podstawowy M1E3, który po standaryzacji otrzyma oznaczenie M1A3. Jedna z oficjalnych grafik US Army, a także modele czołgu, sugerują instalację systemu Iron Fist, ale wozy M1A2SEPv2 i M1A2SEPv3 używają systemu ASPRO-A Trophy. Możliwe więc, że jest to zależne od dalszych testów.

Zaletami systemu Iron Fist są stosunkowo niska masa, szybki czas reakcji oraz stosunkowo duża odległość od chronionej platformy, w jakiej może dojść do przechwycenia i neutralizacji nadlatującego zagrożenia. Zasadniczą wadą systemu Iron Fist są jedynie dwa efektory gotowe do użycia przypadające na każdą z dwóch wyrzutni. Ponadto wyrzutnie muszą być przeładowywane ręcznie, co oznacza, że jeden z członków załogi musi opuścić bezpieczne wnętrze pojazdu, aby przeładować wyrzutnie. Nie zmienia to faktu, że system jest skuteczny. Iron Fist instalowany jest przez izraelski Cahal na kołowych transporterach opancerzonych Eitan oraz opancerzonych buldożerach D9. System ten instalowany jest także na bojowych wozach piechoty CV90, eksploatowanych np. przez Republikę Czeską.