Tak ma wyglądać Abrams przyszłości. Ujawniono projekt

Dzisiaj US Army używa dwóch wariantów czołgu M1 Abrams. Są to wozy M1A2SEPv2, które wdrożono do służby w latach 2005-2017 w liczbie 1605 egzemplarzy, oraz M1A2SEPv3, które wdrażane są od roku 2018, których US Army planuje kupić do końca 2031 co najmniej 1105 egzemplarzy. Trwają prace nad dalszym udoskonalaniem czołgu M1A2SEPv3.

Czołgi M1A2SEPv3 otrzymują stopniowo wdrażane pakiety modernizacyjne AMOD (Abrams Modification). Pakiety AMOD 1 i 2 składają się z wdrażanej właśnie wielozadaniowej amunicji odłamkowo-burzącej M1147 HEMP/AMP (High Explosive Multi Purpose/Advanced Multi Purpose), tabletów MFoCS (Mounted Family of Computer Systems), ulepszonego systemu stabilizacji i napędów systemu wieżowego ITSS (Improved Turret Stabilization System), a także aktywnego systemu ochrony pojazdu Trophy. Wdrażane są także rozwiązania służące ochronie przed dronami oraz ich zwalczaniu C-UAS (Counter-Unmanned Aerial Systems), głównie małych jednostek klasy FPV, przenoszących głowice kumulacyjne jako ersatz przeciwpancernych pocisków kierowanych.

Pakiety AMOD 3 i 4 dotyczą natomiast wdrożenia nowych radiostacji HMS (Handheld Manpack and Small Form Fit) 2. generacji oraz systemu nawigacji satelitarnej MAPS (Mounted Assured Positioning, Navigation and Timing System) 2. generacji. Ale to nie koniec ulepszeń. Kolejnymi są zestaw komputerów sterujących VBK (Vehicle Base Kit) dla systemów aktywnej ochrony oraz zestaw elektrooptycznych sensorów ostrzegających przed opromieniowaniem wiązką lasera LWR (Laser Warning Receiver).

Wdrożone mają zostać także inne rozwiązania, choćby nowy termowizyjny system obserwacji dla kierowcy. Obecnie wykorzystywane rozwiązanie to DVE-A (Driver Vision Enhancer - Abrams), który zastąpiony ma być nowym DVE-A-HD (Driver Vision Enhancer - Abrams - High Definition) o wyższej rozdzielczości obrazu. Ponadto wdrożony ma być nowy sensor meteorologiczny dla systemu kierowania ogniem, nowa cyfrowa jednostka sterująca silnikiem J8 DECU (Digital Engine Control Unit), a także bliżej niesprecyzowane rozwiązania w zakresie ochrony przed minami i improwizowanymi ładunkami wybuchowymi.

Nowa generacja na horyzoncie

Ale to nie koniec, trwają jeszcze prace nad czołgiem nowej generacji M1E3, który po wdrożeniu do służby otrzyma oznaczenie M1A3 ten ma na celu znaczne podniesienie charakterystyk taktyczno-technicznych czołgu podstawowego. Zasadniczym celem projektu jest redukcja wymogów logistycznych platformy poprzez zastosowanie napędu hybrydowego oraz redukcja masy pojazdu, tak aby niejako zresetować jej dalszy potencjał modernizacyjny na przyszłość. Zwiększona ma być również wydajność pojazdu oraz załogi poprzez większą automatyzację oraz redukcję obciążeń kognitywnych załogi.

Co więcej, jeżeli chodzi o przeżywalność pojazdu, ma ona być systemowa i organicznie zintegrowana z platformą. Dzięki temu zbędne mają stać się zestawy dodatkowego opancerzenia czy integrowane ad hoc zestawy aktywnych systemów ochrony, które nie są dobrze wkomponowane w sylwetkę i konstrukcję pojazdu, obciążają istniejące systemy generowania energii elektrycznej, mogą też negatywnie wpływać na masę platformy. M1E3 ma być pod tym względem od podstaw zaprojektowany z uwzględnieniem tych wszystkich rozwiązań, jak moduły dodatkowego opancerzenia czy aktywne systemy ochrony klasy soft i hard kill.

Ale program jest również szerszy i zakłada także duże inwestycje w narodową bazę przemysłową Stanów Zjednoczonych Ameryki, w tym również prowadzone są prace badawczo-rozwojowe nad nowymi lżejszymi materiałami, które pozwoliłyby redukować masę pojazdów bez poświęcania wysokiego poziomu ochrony pancernej (balistycznej). Co istotne, w prezentacji MDEX ujawniono prawdopodobny wygląd czołgu M1E3, gdy zostanie on doprowadzony do etapu właściwego prototypu lub konfiguracji przedseryjnej.

Wygląd prezentowanego modelu CAD jest zgodny z ujawnionym kilka lat wcześniej modelem z wydruku addytywnego, a jednocześnie prezentuje pojazd o wyglądzie istotnie odmiennym w porównaniu z niedawno prezentowanym tzw. przedprototypem, który w zasadzie jest platformą do testowania rozwiązań konstrukcyjnych, jak kabina załogi w przedniej części kadłuba. Zgodnie z planem system wieżowy będzie bezzałogowy. Wóz będzie także wyposażony w zawieszenie hydropneumatyczne InArm, napęd hybrydowy, aktywną ochronę, wzmocnione opancerzenie, a także inne rozwiązania, mające podnieść wartość bojową pojazdu i uprościć jego eksploatację.

Przedprototypy czołgu M1E3 testowane będą już latem przez wydzielony pluton czołgów z 1. Dywizji Kawalerii, natomiast projekt ma zostać sfinalizowany do około 2030 roku, tak aby możliwie jak najszybciej rozpocząć produkcję seryjną i wdrażanie do służby nowych czołgów podstawowych M1A3 wraz z nowym bojowym wozem piechoty M30, co pozwoli na rozpoczęcie przezbrajania brygad pancernych US Army.