Pierwszy indyjski Apache Guardian [FOTO]

Uroczystość miała miejsce w zakładach koncernu Boeing w Mesa (Arizona) 10 maja 2019 r. z udziałem przedstawicieli administracji USA oraz delegacji Indii, której przewodził air marshal (odpowiednik generała broni) Arvindra Singh Butola. Zaprezentowano pierwszy wyprodukowany egzemplarz śmigłowca AH-64E(I) Apache Guardian w barwach sił powietrznych Indii. Uwagę zwraca nietypowe dla tych maszyn szare malowanie, oraz tymczasowa, cywilna amerykańska rejestracja śmigłowca.

Indie zamówiły w 2015 roku 22 śmigłowce AH-64E Apache Guardian z opcją na kolejnych 6 maszyn zatwierdzoną przez Senat USA w 2017 roku. Dostawy mają zostać zrealizowane do roku 2022. Co ciekawe, płatowce zostały zakontraktowane w ramach sprzedaży bezpośredniej od producenta, natomiast silniki, awionika i uzbrojenie Indie otrzymają na podstawie umowy zawartej z rządem USA poprzez program Foreign Military Sales.

Pierwsza partia Apache Guardian ma zostać dostarczona do Indii w lipcu 2019 roku. Równocześnie do kraju mają powrócić piloci i personel techniczny, przechodzący obecnie szkolenie w Fort Rucker w Alabamie. Wprowadzenie AH-64E na uzbrojenie indyjskich sił powietrznych znacznie poprawi obecną sytuację, gdyż misje uderzeniowe realizowane są dziś przez śmigłowce Mi-25/35, które wymagają coraz pilniejszej wymiany ze względu na narastające problemy z obsługą starzejących się wiropłatów.