Norwegia wybrała śmigłowiec do zadań SAR

O wyborze śmigłowców AW101 Merlin poinformował norweski minister sprawiedliwości i spraw wewnętrznych. Jednak pomimo, że będzie on właścicielem zakupionych maszyn, eksploatacją zajmą się norweskie siły powietrzne.

W sumie zamówiono 16 helikopterów (z opcją zwiększenia tej liczby o 6 dalszych maszyn) wraz z dodatkowym wyposażeniem, budową niezbędnej infrastruktury oraz wsparciem logistycznym.

W walce o kontrakt wartości 2,73 miliarda dolarów koncern AugustaWestland pozostawił w tyle trzech konkurentów: Eurocopter, który proponował śmigłowiec EC725 Caracal, NH Industries ze swoim helikopterem NH90 i Sikorsky, który oferował S-92.

Zgodnie z oficjalnym komunikatem końcowe negocjacje mają się zakończyć w tym roku. Pierwszy AW101 ma wejść do służby jeszcze w 2017 r., a ich dostawa ma się zakończyć w 2020 r. a więc w chwili, gdy zostaną wycofane ostatnie śmigłowce Westland Sea King Mk.4.