Indie kupują 156 śmigłowców bojowych

Śmigłowce Prachand to lekkie śmigłowce bojowe (maksymalna masa startowa 5,8 tony) oparte o konstrukcję indyjskiego śmigłowca wielozadaniowego Dhruv. Obydwie maszyny są produkowane przez Hindustan Aeronautics Limited (HAL. Do tej pory Prachandy trafiały do służby tylko w ramach serii informacyjnej, w celu zdobycia doświadczeń i dopracowania kontrukcji. Najwyraźniej udało się uzyskać wysoką pewność co do jej zalet i stąd obecne zamówienie.

To największy jednorazowy kontrakt w historii HAL. Za pozyskane pieniądze Indie mają rozbudować fabryki w Bangaluru i Tumkur.

Z zamówionych 156 śmigłowców 90 ma trafić do indyjskich wojsk lądowych, a 66 do Sił Powietrznych. Maszyny mają być wykorzystywane na granicach z Pakistanem i Chinami – donoszą indyjskie media. Prachand został zaprojektowany w ten sposób aby móc operować na wysokościach nawet 5 km nad poziomem morza, a zatem właśnie na terenach pogranicznych.

Śmigłowce te mogą przenosić do 1750 kg uzbrojenia na czterech punktach podwieszenia plus 20 mm działko lotnicze. Wśród przewidywanej broni są pociski bardzo krótkiego zasięgu a także krajowej produkcji kierowane pociski przeciwpancerne.