Francja chce podwoić produkcję artylerii

Podczas wizyty oficjele przyjrzeli się produktom francuskich zakładów w tym wspomnianej kołowej artylerii CAESAR oraz używanej do niej amunicji kal. 155 mm. Najważniejszym jednak momentem całej wizyty było ogłoszenie zwiększenia produkcji wspomnianej konstrukcji, do większej niż zakładano skali. Obecnie udało się zwiększyć wydajność zakładu do 6 egzemplarzy miesięcznie, a w założeniach miano docelowo osiągnąć ilość 8 sztuk. Teraz jednak zapowiedziano osiągnięcie zdolności produkcyjnych na poziomie 12 Cezarów, jakie co miesiąc opuszczałyby francuski zakład. Tym samym miejscowy przemysł zbrojeniowy planuje w perspektywie podwojenie swoich (już zwiększonych) zdolności wytwórczych.

Już samo osiągnięcie produkcji 8 Cezarów w skali miesiąca oznacza, że w ciągu roku zakłady opuszczać będzie 96 pojazdów. Na obecny cykl kalendarzowy zaplanowane jest wyprodukowanie m.in. 78 CAESAR-ów dla Ukrainy oraz 12 dla francuskiej armii w celu uzupełnienia stanów po egzemplarzach darowanych dla Kijowa. Zwiększenie zdolności wytwórczych oznacza, że w kolejnych latach powstaną wolne sloty produkcyjne w bardzo napiętym obecnie harmonogramie. Pozwoli to na zaangażowanie się KNDS Nexter (oraz francuskiego rządu) w poszukiwanie nowych rynków zbytu, co przy okazji może przełożyć się również na sukcesy w polityce międzynarodowej np. w Armenii. Tym samym Paryż po osiągnięciu produkcji Cezarów na poziomie 12 rocznie otrzyma znaczącą kartę przetargową w prowadzeniu swojej polityki zagranicznej.

CAESAR (Camion Équipé d’un Système d’Artillerie) to francuska armatohaubica samobieżna o trakcji kołowej produkowana przez KNDS Nexter (niegdyś Nexter Group). Jest przystosowana do montażu na podwoziach różnych samochodów ciężarowych w układzie 6x6 lub 8x8, zgodnie z wymaganiami klienta. Najczęściej stosowanymi nośnikami są Renault Sherpa 5, Mercedes-Benz Unimog (oba 6x6) oraz Tatra 815-7 (8x8). CAESAR posiada uzbrojenie główne kalibru 155 mm z lufą L/52 (o długości ok. 8 metrów), którego maksymalna donośność wynosi ponad 40 km podczas strzelania pociskami odłamkowo-burzącymi z gazogeneratorem dennym. CAESAR korzysta z szerokiej gamy amunicji kompatybilnej z JBMoU, w tym klasycznej odłamkowo-burzącej, przeciwpancernej BONUS oraz nowych kierowanych pocisków Katana 155 mm.

Zapas amunicji w wariancie francuskim, na podwoziu Renault z napędem 6x6, wynosi 18 pocisków wraz z ładunkami miotającymi. Dotychczas powstało ponad 300 egzemplarzy tego systemu. Trafił on na wyposażenie Sił Zbrojnych Francji, Arabii Saudyjskiej, Tajlandii, Maroka, Indonezji oraz Ukrainy. W niedalekiej przyszłości wejdzie do służby w Belgii oraz na Litwie. Z użytkowania tego systemu zrezygnowała Dania, przekazując Ukrainie wszystkie 19 egzemplarzy z własnych sił zbrojnych.