Eurofighter w nowej konfiguracji trafił do RAF [video]

Dziewiczy lot miał miejsce 4 grudnia i od tego czasu maszyna prowadzi loty próbne z lotniska Worton w Wielkiej Brytanii. Zewnętrznie ten samolot nie różni się znacznie od poprzednich egzemplarzy, jednak zmiany są znaczące dla jego możliwości bojowych. Łącznie wprowadzono kilkaset modyfikacji, zmian i całkiem nowych rozwiązań. 

Wśród tych ostatnich jest np. wprowadzenie konforemnych zbiorników paliwa instalowanych na kadłubie. Podobne rozwiązanie posiadają np. polskie F-16 Jastrząb. Zbiorniki konforemne mają kształt kropli przylegającej do powierzchni kadłuba i generują znacznie mniejszy opór niż standardowy, powieszany na węzłach wariant. Dodatkowo ich użycie umożliwia zwiększenia zasięgu bez redukcji ilości podwieszanego uzbrojenia na węzłach podskrzydłowych. 

Samolot dostosowano też do instalacji nowego radaru E-Scan, czyli jednostki o aktywnej, elektronicznie skanowanej antenie AESA (Active Electronically Scanned Array). E-Scan charakteryzuje się znacznie większym zasięgiem i odpornością na zakłócenia niż dotąd stosowane urządzenia. W zakładach BAE Systems w Worton trwają prace nad kolejnym Eurofighterem, który posłuży do testów tego urządzenia w locie. Radary tego typu mają w przyszłości stanowić standardowe wyposażenie nowych Eurofighterów.

Samoloty 3 transzy są też przystosowane do stosowania szerszej palety uzbrojenia i realizacji szerszego zakresu zadań niż poprzednie wersje. Trwa integracja pocisków powietrze-powietrze Meteor. Od listopada realizowane są też próby w locie związane z wprowadzaniem do uzbrojenia pocisków manewrujących MBDA Storm Shadow.

Dotychczas kraje partnerskie konsorcjum Eurofighter (Hiszpania, Włochy, Niemcy oraz Wielka Brytania) zamówiły dla siebie 112 egzemplarzy samolotów Typhoon 3 transzy. Kolejne 60 trafi na eksport do Arabii Saudyjskiej i Omanu.